“先查。三爷给了线索，说是和我们慕玉山庄自家的产业有关。只查岛上的渔场、珠场、石场、桑林和粮庄，远的布庄染坊、大小商号，都不必查。”
田恕听得头疼。
“这些，你派人手去查不就行了？我……”他将脸转向一侧，试图逃开田大管家的目光。
田大管家眉头微微一皱，没有即刻接话。
“我每天跟着岳先生学这学那，累得胳膊都抬不起来。要查的地方那么多，我哪里查得过来？”
田恕只怕田大管家将他送到渔场或者粮庄、跟着某些面目可憎的老管事做一个任人呼来喝去的伙计。如今他是慕玉山庄的少庄主，怎么能再去受这种气？
田大管家感到很无奈，田恕总是改不了说泄气话的毛病。
“我会先粗略查一查，但是，”田大管家话锋一转，“三爷想看到少庄主学有所成，少庄主如果能够做足准备，一定会让三爷刮目相看。”
他还没告诉田恕，他猜测这个任务的难处不是找出探子，而是如何处理手尾。
鬼三爷对田恕的考验，也是对他的考验。若是田恕畏难而退，他也没脸去见鬼三爷。
“我知道了。”田恕叹了叹，有些精神不济。
田大管家见此，又提起另一件事。这件事，他倒是希望田恕能够畏难而退。
“少庄主不是想见夫人吗？我买通了石屋的看守，过了今夜，那看守就要被调走了。”
田恕看起来疲惫不堪，也许只要一丁点困难就能让他打消这个冒险的念头。
“真的吗？太好了！我要见她，我马上去见她！”
田恕少有这样果断的时候。
田大管家愣了一下，再次提醒：“此事若是被三爷知晓，恐怕……”
田恕听后，嘴唇动了动，想说什么却又说不出口，最后耷下脸，转瞬间变得消沉且冷漠。
田大管家神情凝重。
既然无法打消田恕的念头，他只能改变自己的主张。
“请少庄主听我一言。”
田恕抬起眼皮。
“三爷从未明言禁止少庄主去见夫人，少庄主可以装作什么都不知道。事后，三爷只会责怪我没有好好劝导少庄主。”田大管家继续说，“我自然心甘情愿替少庄主承受责罚，只是，少庄主也免不了要挨几句训斥。”
“那……”田恕心里早已点头，只是让田大管家代他受过这样的话叫他难于启齿。
“少庄主尽管安心去见夫人吧。”田大管家笃定道。
“好，我听你的。”
二人各自裹上披风，离开书房，悄然融入漫无边际的黑夜。
石屋的囚徒被单调乏味的生活折磨得快要失去理智。
画眉鸟不知何故死在积满灰尘的角落里，连同带走了石屋仅剩的一点生机。
田夫人好不容易挨到睡意袭来，却被开门声惊扰。
她睁开眼睛，发出了一声凄厉的惨叫。
叫声挠得田恕心肝发颤。
他禁不住频频回头，左右张望。
树影化作鬼形，潜入地底，升上天空，骇人至极。
看守石屋的差役平日骂了几百次“疯子”，今日打开屋门后却咬住了舌头。
他被一只飞来的瓷瓶击中额角，眼冒金星，身体瘫软，不受控制地倒向田大管家。
田大管家将生死不明的看守放到地上后，才伸手抹了抹脸颊。
瓷瓶的碎片割破了他的脸，但没有见血。
“夫人一切安好？”
“三爷让你来杀我？”田夫人气喘吁吁，尖声喊道，“背主之徒，不得好死！”
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