万全一试图掩饰自己短暂的失态，但他心里很清楚，在王妧面前，他无论做什么、说什么都是徒劳。
这是王妧第一次觉察出万全一对王姗的深情。
她不由自主地按住椅子的扶手，仿佛因为窥破了这个秘密，打算夺路而逃。
万全一伸出手，捂住了自己的双眼和额头。他像在自言自语：“和她定亲的人家，不到一年就家破人亡，我很不解。她说，她所做的一切都是为了皇上。”
王妧听到后，心下黯然。
此时，她好像碰触到了某种壁障，隐隐的压迫感让她觉得呼吸窒碍。
两人沉默着，相互忘记了对方的存在。
不知过了多久，王妧才回过神来。喘息之间，她眼眶湿润，抬头望着屋顶的横梁。
她看到了母亲江氏的幻象。
记忆深处，燕国公和江氏某次争吵时的情景逐渐浮现。
她藏身在屏风后。
燕国公的背影挡住了江氏的身形。
“老三惹来的风流韵事，你最好不要插手。”
“可她是我的朋友。”那是江氏的辩解声。
“朋友？你以礼相待也就罢了。她不过是想利用你将她引荐给陈王妃，借机……”燕国公在叹气，“你总是不懂得。”
“我只想和她好好谈一谈，三弟为她的琴艺倾倒，这没有什么见不得人的。我也希望家里能多一些欢笑，为什么你总是不懂得？”
年幼的她也不懂。
最后是王姗把她找出来。原来，她和王姗当时正在玩捉迷藏。
记忆在这里中断。
王妧到底明白了，她触碰到的壁障到底是什么。
“从今以后，我们燕国公府和镇察司的纠葛不会再影响到雀部的人，这对你来说是件好事。不必再面对镇察司的虎视眈眈，雀部前途可期。”
万全一面上早已恢复了常态。他先是如释重负，随即，又感觉到气氛因为王妧的话而沉重不少。
“周大人原本不会那么轻易放过我们。”万全一回想起一事。
黄三针离京，需要人手随行护送，雀部的主干受命如数出动。那个时候，万全一已经预感到周充决心摈斥异己。
虽然这个命令很快被取消，随行之人只用了殷泉一个，但是后续生的事证实了他的预感。
万全一百感交集，对于这个指挥使大人，他说不出是敬是畏。
“殷泉下落不明，生死未卜。有人因为这件事心思浮动，散播了一些谣言，大约有二十个人牵涉其中。他们无一例外，都被撤差驱逐了。”
王妧说：“你们这些留下来的，很快就有擢用的机会。”
万全一果然点了点头。他因为勘察秘宝之功，被擢升为戊所总旗。这时他才想起周充的交代。
王妧要说的话也被岔开了。
他告罪脱身，过了一会儿，又带回来一个巴掌大的雕花木盒。
当着王妧的面，他将木盒打开，盒中盛放的物件显露在二人面前。
那是一块龟甲的碎片，断面参差，像是刚被人粗暴地折断损毁。龟甲朝上的一面有许多裂开的细纹，纹路之中嵌着时间的余烬。王妧只看一眼，便被深深地吸引了。
万全一暗暗惊奇。
“这是周大人送给姑娘的生辰贺礼。”他没想到，这样破烂陈旧的东西竟能得到王妧的青眼。
王妧微微蹙起眉头。