薛均逐渐醒悟了一件事。
鲎蝎部很可能早在叛军集结之前就暗暗安排人手潜入橡城做内应，而他命袁祜留意的那伙躲在城北几处大宅不露面的鲎蝎部子弟只是一种障眼法。
他本以为，沿着胡剪刀和老铁匠这两条线索追查下去，最终能够查到巫圣堂或者那伙鲎蝎部子弟头上，能够在叛军攻城之前得到鲎蝎部作乱的罪证，也能够换来他和李年的一线生机。
现在他仔细一想，倘若鲎蝎部明目张胆利用巫圣堂和鲎蝎部子弟在橡城散播流言，难保不会被人抓住把柄。
他又想，倘若鲎蝎部上下疏忽无能，早该暴露了叛逆举动，早该被总督府或者镇察司下狱治罪，怎么可能做到兵临橡城把他这个城尹逼入绝境？
镇察司的喻木直喻千户同意他来找李年商议拒敌之策时，曾问他是否查到鲎蝎部混入城中的人马。
这从侧面说明了，李年猜测得不错。镇察司也是有备而来，手里掌握着鲎蝎部的秘密动向。
“李统军要是能从燕国公府的人嘴里得到容圣女的下落，便是大功一件。”
薛均不愿自打嘴巴对镇察司的喻千户承认自己根本不知道鲎蝎部秘密安插的内应，只能将难题抛给李年。
“燕国公府的人主动出手，救了卫府的人，就算李统军和燕国公府从前不曾联络，你眼下也有现成的理由开这个口。”
李年没有推脱。
昨天，城门发生了踩踏事件后，他心急火燎。一听说薛均要见他，他即刻撇下崔应水，安排了这场会面。
关于崔应水遭遇老铁匠偷袭最后被燕国公府的人所救的经过，他听得清楚。
至于燕国公府的人救崔应水的目的，他却还没有探究明白。
送走薛均，李年重新找来佐事崔应水。
“你说，燕国公府的人想见我？”李年想了想，问，“是什么时候提出来的？”
崔应水神色复杂。
“回禀将军，昨天，他们得知我是卫府佐事以后，就对我提出想求见将军。”
“他们？他们有多少人马，你打听出来了吗？”李年又问。
“他们只有两个人，因为人手不足，还想向卫府借人。”崔应水如实回答。
李年疑惑道：“他们一开始不知道你是卫府的人？如果燕国公府不打算联络卫府，只派两个人来橡城，能做什么？他们凑巧遇见你以后，又想借卫府的人？他们想做什么，你打听出来了吗？”
崔应水深深吸了一口气，不再犹豫，低头认罪。
“我犯了一个大错，恳请将军降罪。”崔应水细数自己的过失，“燕国公府的人昨天便想求见将军，还说，城内将有大乱。可我……我把人带回来以后，却没有直接将此事回禀将军。今天一早，城门发生的骚乱已经证明燕国公府的人所言不假。都是我贻误军机，请将军处置。”
李年沉默一会儿，没有指责崔应水，反而问：“你没有立即上报，为什么？”
崔应水面色沉重，两撇短须生硬地浮在嘴角，显得有些滑稽。
李年话锋一转：“有人说，鲎蝎部是因为八姓同进同退，才有今天的声势。你认为呢？”
崔应水怔住了，差点沉不住气，将心事和盘托出。
最终，他回答说：“我认为，鲎蝎部目光短浅，身负皇恩，却不思报效朝廷，纵使八姓联合起来，也不过是乌合之众。”