弄清楚俞宛秋的身世后，连何小慧也不由得感叹，难怪俞宛秋情愿追随父母而去，作为一个自小养在深闺的稚龄之女，她即将要面对的一切实在太复杂、太难应付了。
当时船舱里有一副棺材，里面躺着小宛秋的嫡母。俞宛秋是庶女，却是其父俞慕凡唯一的骨血，由于生母何氏产亡，遂由嫡母沈鹃养育，从小爱若珍宝。
可惜好景不长，俞宛秋长到八岁，身为凌洲知府的父亲突然在任上病故，作为官员家属，她们自然要给继任挪地方，扶棺回原籍去。
要说起来，俞家也是祁阳大族，但到底不如嫡母出身显赫，乃是侯门千金，簪缨贵胄，祖上还是开国元勋。当年若不是俞慕凡高中状元，又玉面红袍、白马金鞍夸官游街，被隐身在飞凤楼上的侯府小姐看上了，只怕还攀不上这门亲呢。
嫡母沈鹃带着唯一的女儿宛秋扶棺回俞家祖籍安葬亡夫后，本来准备守墓三年的，后来不知为何，只守满了一百天就匆匆收拾行囊北上，甚至等不及沈家派人来接。
当沈鹃的二哥沈鹤赶到夔江码头迎接时，沈鹃已经病得奄奄一息，只来得及交代后事就撒手尘寰。沈鹤临时请人买来棺木装裹妹妹的尸体，原船返回，送她去丈夫的祖籍合葬。是夜停泊水次，俞宛秋思及半年内连失双亲，从父母膝下的娇儿变成了孤女，悲不自禁，彻夜哭泣，终于晕倒在地，灵魂出窍后再也不肯回转，执意追随父母而去。
不知沈鹃临终时跟沈鹤是怎么交代的，沈鹤竟然没让俞宛秋跟他再回祁阳原籍安葬嫡母，而是让她随灵三日后就派人把她直接送到了上京的威远侯府。
由于没有八岁以前小宛秋的记忆，对沈鹃母女在俞家老宅那一百天的生活经历何小慧无从得知，但肯定是不好的。沈鹃还不到四十岁，身体也没有什么大毛病，不过悲伤了些，何至于三个月就垮掉，以致无法撑到回京。小宛秋哭一晚上能魂魄离体，也就是濒死，同样有些匪夷所思。
如果这对母女短期内相继殒命是人为的，究其原因，无非是为了财产的争夺。
知府本就是肥缺，凌州首府南府更是陪都所在地，繁荣程度直逼上京，俞慕凡宦囊丰厚可想而知。握在孤儿寡母手里，家族的人如何不眼红？“鄙夫无罪，怀壁其罪”，尤其在男尊女卑的社会里，只剩一个庶女，这一支等于是绝户了。别说叔伯，就连亲爷爷亲奶奶都会逼着沈鹃把亡夫的遗产拿出来分给姓俞的本家人，或逼着立嗣，或逼着分产，沈鹃那种出身高贵的千金小姐，哪里受过这种气，几个月就被他们磨死了。
何小慧进入俞宛秋身体的最初一两年，也一直缠mian病榻，房里整天一股子中药味，直到过完十岁生日后，才慢慢好转起来。
也多亏了有这一两年的缓冲期，让她得以适应这身体，适应这无意间闯入的新世界。
经分析比对，她发现，她进入的这一时空相当于中国古代中晚期，文明程度跟宋元相仿佛。虽然以耕种为主，是典型的农业国，但大城市，如国都上京，陪都南府，也有几十万人口，商铺密集，商业繁荣。