马超一目十行便看完了手中的军报，而这封军报，刚刚累死了一个信使和三匹战马。
信上说，张鲁是在一切毫无征兆的情况下，突然间就集结了八万大军，出现在天水郡边境，分作两路全力突袭互为犄角的甘宁和臧霸两座大营，一夜之间，马家五万大军被打得措手不及，狼狈逃窜。
幸运的是，马家选择的将领果然不愧是一流名将，甘宁和臧霸在收拢溃军之后，非但没有撤回天水郡，反而激励士气，调转枪头回击张鲁大军。如神兵天降一般出现在正在庆功的张鲁大军营前，重挫张鲁大军锐气，将战局扳回一个平手。
可纵然如此，马家五万大军，也只剩下三万之数了——那只是可以一当五、甚至是当十的马家精锐啊！
马超看着军报上的汇报——斩首四千六百余，溃击一万两千余人，收缴张鲁物资无数——心中仍忍不住叹息道：败了，还是败了啊！表面上看似两家这次损失都差不多，尤其是甘宁和臧霸是在大败之后，又取得如此战绩。但马超知道，马家的军队，不能同其他诸侯一样计算的。
大汉所有诸侯当中，唯有马家一军，是完全的职业军人。他们不事生产、不负徭役，甚至在赋税上面，都享受着绝对的照顾。这样的代价，就是换来马家军至精至悍，威震天下！
但同时，也因为如此，马家军的数量，也一直是整个大汉诸侯当中最少的。直至现在，在马家有着全国最大领土的情况下，却只拥有着十五万的马家军——这样的比例，完全令人难以置信。
因此，马家损失两万人，与张鲁损失两万兵马，根本不是一个概念。所以，马超知道，这场战役，是马家败了！
然而，更可恶的是，马超根本不知道他为何败了！
之前的汇报，都是有关张鲁治下民怨沸腾、心向马家的捷报，甚至前阵子礼部的回复，还是说张鲁答应和谈，商议完全臣服马家的方案——在此之前，张鲁已经提过归顺马家的请求，不过因为马家一直没有答应张鲁可以继续治理汉中的要求，使得和谈一直处在僵持阶段。
而之后，在度过了凄凄惨惨的一个新年后，张鲁看似是终于顶不住治下郡县皆反、万民汹涌的压力，提出了他可以在治下继续布教的唯一要求后，两家终于开始准备起了和谈交割的事宜。
一直以来，马超对汉中方面是很放心的。而张鲁的姿态，也让马超以为张鲁只不过放不下他一手壮大起来的五斗米教才迟迟不肯投降马家——事实上，在马超的认为当中，外有马家经济封锁，内有杨松的谗言进献，军有马家五万精骑屯兵在侧，义有张鲁三叛马家为刀舌，张鲁根本没有丝毫还手之力——可如今的铁一般摆在眼前的事实上，张鲁非但没有投降马家，反而在关东风暴酝酿的关键时期，再度彻彻底底地背叛了马家！
也许，是张鲁后来发现了马超的陷害。
也许，是张鲁真的狗急跳墙、拼死一搏。
也或许，是张鲁就是一直佯装服从，最后才在马家最松懈的时候反戈一击。
但不管怎么说，在张鲁两次不痛不痒背叛马家的背景下，他终于在没有任何大势力授意、没有完全战胜马家的情况下，扯出了与马家不死不休的架势！
“怎么办？”坐回正位之后，马超的第一句话便是如此，而他的眼光，也第一时间落在了荀攸和李儒两人身上。