陈之在电影院门口又站了一会，等身后的人都走光了，也没看到前面有什么人折返回来。影院的工作人员走了过来，问她是否需要什么帮助，她回头看了一眼，摇头：“不用，我这就走了。”
工作人员和善地笑了一笑，指着天上，说：“太黑了，你一个人注意安全。”
“好，谢谢你。”
走之前，陈之又看了看工作人员，心里不知是什么滋味。素昧平生的人尚且关心她回去路上的安全，相反，和她同看了一场电影的男人竟然对她不闻不问。对比之下，实在是显得没情没义。
陈之沿着大路走，大路照着大灯，宽敞、明亮。一路上很宁静，间或几声孤独的虫鸣，悠长的调子，像灯光一样，把她的独影拉得老长。
这条路她走了千万遍，根本不怕。倒是回到住宅楼下的时候，不由愣了一下。
楼梯口停着一辆红旗牌，陈之一下子认出来，这是许慧芸的。
进了门，果然看到许慧芸坐在椅上，桌上热了一壶茶，许慧芸一杯，李师傅一杯，许慧芸和李师傅在说话。
注意到陈之回来了，他们的谈话暂时中止。许慧芸站了起来，冷着一张面孔，对陈之说：“怎么这么晚才回来？你一个女孩子家，大晚上出去乱跑什么？”
陈之看着她，面不改色：“和男人看电影去了。”
“和谁？小朱？”
“不是。”
“不是小朱？那还能是谁？”许慧芸不满地皱眉，鼻梁上挤出一个深深的川字，“除了小朱，你别和乱七八糟的男人鬼混，你自己不好好保护自己，没人保护得了你。那些男人，不知根知底的，谁知道图你什么！”
陈之笑了：“我一个女的，男人图我什么，不是很清楚么。”
许慧芸怔了一下，像是没料到在这么多外人面前，陈之能说这么直接的话，登时，脸就黑了下来，咬着字喊她：“陈之！你说话怎么都不害臊的！”
这么说就很没趣了，陈之早听惯了这些调调。别开眼，不带情绪地说了一句：“我这个女儿没脸没皮的，这可是你自己说的。”
“你！”
许慧芸气得脖子红了，李师傅把茶端了给她：“别和孩子置气，你喝口茶。”眼神瞟到了王远山那边，王远山点点头，听话地回自己房间里去。
李师傅看了一眼陈之紧关的房门，“陈之这孩子很有主见，人又聪明，不会让人欺负到她头上的，你就放心吧。”
许慧芸捧着茶杯没说话，陈之是她女儿，她觉得自己太了解了，但有时候，又觉得不那么了解。陈之是聪明，但那股子聪明劲，总不好好用在读书上。国家1977年恢复高考，女儿不早不晚，生在了好时候。然而，陈之连大学都考不上，更别提分配个好工作了。
于是，把人送到李师傅这里来学门手艺。在李师傅家吃，在李师傅家睡，一晃眼，就到了现在的光景。时光催人老，许慧芸觉得，是时候了，是时候把人带回去了。她仔细想了想，把这事和李师傅说了。
李师傅默着声，看着茶杯里荡漾着的茶水，一层一层的纹，像脸上的褶皱。他从心底叹了口气，张开嘴，嘴边的干纹就扯开了，“这件事，问问陈之自己的意见吧。”
稍微坐了一会，许慧芸走了。没过一会，陈之把门打开了。
李师傅说：“刚才我们说的，你都听见了？”
陈之没说话。
李师傅又说：“你自己怎么想的。”
陈之说：“我想留在这。”
“你妈妈想你回去，年纪大了，总是希望子女留在自己身边的。”
“那李师傅你呢？”
陈之牢牢盯着李师傅，很多年前，这还是个站起来高高的男人，才过去多久啊，背弯了，人也变小了。李师傅一直没娶老婆，也没有个儿子女儿，到现在仍是孑然一身。
陈之说；“李师傅，你年纪也大了，把我赶走，你会舍得吗？”
李师傅不说话了。好久过去，又是从心底叹了口长长的气，“舍得舍不得，由不得自己啊。”
许慧芸为了这件事，前后来找李师傅好几次。前几次不赶巧，没碰到陈之在，等碰到陈之在了，恰好撞上她晚上回来。估摸着，许慧芸还得再来。可陈之目前一点也不想和她再打照面，于是收拾了简单的东西，到朱明辉家暂住几天。许慧芸很要面子，不会随便跑到朱明辉这来的。
朱明辉正打算出门，蓦一打开门，看到大活人杵在眼前，着实惊了一下。认出是陈之，虚惊地抚抚胸口，“怎么站在这？”
陈之说：“你这方便吗？借我避避难。”