母亲闻言，放下手中碗筷。
“只是寻常访友，多结识些朋友也是好的，若是娘亲不许，我不去便是！”
苏炎赶忙说道。
“儿，你来！”
沉思了一会，母亲突然站起身，来到父亲灵位之前。
“娘亲，何事？”
苏炎不明所以，迈步来到母亲身边。
“跪下！”
母亲的话，让苏炎一怔。
“娘亲，儿犯错了吗？”
苏炎不明所以，却还是老实跪在灵位前。
“貂蝉，取藤鞭来！”
“夫人……”
貂蝉也是一脸迷茫，急切说道。
“取来！”
母亲依旧坚持，貂蝉无奈，只能取来拇指粗细的藤条。
“夫人，君郎有错，妾身愿以身带罚！”
貂蝉跪在母亲身前，双手高举藤条。
这东西打在身上，可是要皮开肉绽的。
“儿，你历尽磨难醒来，为娘我原只想寻一安身之所，苟活余生，可娘知你心意，不想枉费七尺男儿身，大丈夫有可为，有可不为，你父早亡，不能亲授，为娘今日代你父授下祖训，望这祖训在耳，未来征程，你切莫忘记！”
握着手中藤条，母亲先行落泪。
儿子大难不死，对她已是恩典。
这些时日，见他呼朋唤友，虽不过问，可大户出身的母亲，又怎么会不了解儿子所想。
苏家八千儿郎、苏父被陷害之恨，苏炎必将讨回。
今日，她要训子于灵位前，让他铭记祖训不可妄为。
“娘，儿，听着呢！”
苏炎看到母亲泪水连连，伸手扯开衣襟，交于貂蝉。
“苏家列祖列宗在上，今日我代夫训子，还请列祖列宗在天有灵，护我子重拾家业，扬我忠魂！”
擦了擦脸上泪水，苏夫人高举藤条。
“祖训第一条：不得奸淫掳掠、贪赃枉法！”
“祖训第二条：身正心正，不屈于威、不腐于金、不贪于色、不迷于权！”
“祖训第三条：冻死不拆屋，饿死不掳掠，民为大者，天次之！”
“祖训第四条……”
每一条祖训，都伴着藤条抽背。
血粼粼的伤口，苏炎却一声未吭。
直到八条伤口，如赤莽伏背，苏夫人这才丢下藤条，跪在地上，抱住儿子。
“儿，娘对你不住，让你独自扛起苏家血债！”
声泪俱下，母子二人掩面而哭。
一旁貂蝉也是低声抽泣。
“娘，儿已铭记于心，苏家血债，家国天下，儿，扛得起！”
抱着母亲，苏炎眼中满是泪水。
八鞭训子，乃是用心良苦。
字字珠玑，他也会用一生来完成。
“儿，你我落难之时，柳家虽然退婚，可玲珑却照顾我们母子三年，若不是她，恐怕我们早已克死异乡，若是有机会，你定要报答她的恩情，哪怕不能再结连理，也要试图弥补，还有这貂蝉虽是婢女，却待我如生母，你不可辜负与她，否则，为娘永世不得安宁！”
“还有忠仆苏万财，当日你父被罢官，含冤而终，管家命他妻儿装扮成你我模样，暗中送我离府，我带你逃离汴京三日，便听闻苏府大火，一夜之间烧死七十余口，自此也没了忠仆下落，恐怕身死火场，若有机会，定要为他们立碑！”
母亲拉着苏炎的手，反复叮嘱。
这苦寒三年，她念及的恩情不多，可每一个对她来说，都是刻骨铭心。
“儿，记下了！”
苏炎望向一旁眼中带泪，却又满面羞红的貂蝉。
此女之恩，他也铭记于心。。
至于母亲的目光，则一直望着夫君灵牌后的那个黄布包。
刚才那番话，真正的宿主，就在那布包里。