曹操据阳平关十里，不敢再进，遂安营扎寨。
魏延得知曹操亲至，大为兴奋，与众将商议对策。
众将疑惑道：“今曹操大军十万，将军只三万军马，却为何还兴奋？”
魏延笑道：“此前为避免泄漏军机，却不曾通知各位，今大战已至，我却终于可与诸位说道了。”
魏延命人抬出一箱黑色铁球，对诸将道：“军师奇才，只从辰河商会炸山开路的火药中，分析出其成分，仿制出轰天炮之弹丸，今虽无轰天炮，但却可用飞天球载之，投入曹营，烧其粮草，曹操必乱，我再乘乱击之，曹操岂有幸理！”
众将早知道轰天炮威力，见此物便是轰天炮之球，不约而同退了几步。
魏延哈哈大笑。
“此为死物，诸位勿惧，此物只点燃孔上引线，方能产生爆炸，且威力比轰天球，还差了一些。据说四五个此球，方能抵上一个，不过要烧其粮草，却绰绰有余了。”
魏延有这招，曹操同样知道此招，而且双方皆有飞天球，于是光天化日之下，两边飞天球皆飞起，往对方飞去，二百余飞天球在空中相遇。
诸葛亮发明的强弩此时却发挥了作用，双方相距极远，便开始发射弩弓，曹操的飞天球纷纷逃离。
两三个小时后，曹操粮草营地，轰天炮弹从天而降，营地四下里火起，兵士哭号奔走，曹操大惊。
“莫非杨锡将轰天炮此等神物交于成都？”这是曹操的第一个疑惑。
贾诩道：“不对！此物与轰天炮还是有一定差距，不是轰天炮弹。丞相，今粮草被袭，已无以为继，丞相宜及早退兵才是！”
曹操摇头叹气，只得下令撤军，又命曹仁领军埋伏，防止魏延尾随偷袭。
山林中埋伏，飞天球难以探测，却也有些作用。但魏延非庸碌之辈，岂可能算不到此点，经过反复探测，终究发现了一丝蛛丝马迹，遂不出关。
自此，曹操放弃以阳平关入汉中想法，转而将视线放入了长江。
曹操占有南郡，正是长江北岸，可由长江直接入巴蜀。
但杨锡既为长江霸主，曹操若要兴建长江水军，却还得问杨锡同意不同意。
显然，杨锡不同意自己的水上霸主地位受到挑战，曹操无计可施，只得暂时作罢。
对于曹操与刘备之间的战争，杨锡睁只眼闭只眼，也不想从中弄到好处。
此时杨锡，正在抄写一本著作，此书作者为达尔文，书名为《物种起源》。
虽说物种起源阐述的进化论在后世遭到了许多质疑，但对于此时的认知来说，还是非常先进。
杨锡阐述两个观点，第一便是物种是可变的，生物是进化的，任何现在的生物，包括人，皆进化而来。第二便是自然选择是生物进化的动力。物竞天择，适者生存。
杨锡不知道，自己所进行的这些工作，在西方，罗马，早于三四年前已然开始。
而且那面，有着五六人与杨锡一样进行着此项工作，杨锡在此点上，却比西方慢了一步。