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黄昏忽至，清晖居上空的晚霞如层林尽染，赤红的光投入窗内，在雪白墙面映出少年轮廓。
萧云砚抬起头，皮肤白得近乎透明，他轻晃着指尖的青铜铃铛，一手撑在桌案上，俯视着跪在不远处的影卫。
这正是派去保护陈愿的影六。
少年恩威并施，先唤人起身，赐座，又道：“打听清楚那群人的来历了吗？”
在回清晖居的路上，萧云砚明显感觉到有人追踪，所以他才露出锋芒，一为吓退百姓，二为警示那些不长眼的尾巴。
影六禀道：“回殿下，我与同僚查明了，有三方的人，一方是高小侯爷的眼线，一方是绥王殿下的暗桩，剩下的，来自北陈。”
“确切来说，是北陈沈皇后派来，保护陈愿姑娘的。”
萧云砚轻捻指尖，黄昏的光里有细碎的灰尘，他笑道：“这母子俩倒有意思极了，都明着讨厌阿愿，背地里却做这些事，还生怕对方知道，不愧是亲生的。”
影六点头称是，等候着上位之人的惩罚。出乎意料的是，萧云砚心情极好，他淡道：“你做的很好，赏。”
少年抛出怀中瓷瓶，告诉下属里面是蛊毒的解药，只不过毒一解，离死也不远。
影六眉鼻间皆渗出冷汗，垂死挣扎道：“属下愿一直效忠殿下。”
“那就听我命令，把药吃下。”萧云砚坐回圈椅，轻敲指尖。
影六捡起滚到脚边的瓷瓶，面色变得死灰，仰起头，一口灌下，随后瘫软在地，大口喘着粗气，迎接死亡。
萧云砚好整以暇盯着他。
“这药……甜吗？”少年翘起腿，晃着脚尖笑道。
影六后知后觉，那滚进喉咙里的不过是最普通的糖豆。
他心脏狂跳，嘴唇哆嗦。
萧云砚起身，单手将人扶了起来，说：“只要忠于我，便能活。来日我登高位，许你封臣拜将，自由之身。”话落拍了拍影六肩膀。
“你知道该怎么选。”
他负手身后，走出书房。
所谓驭人之道，即是在绝境之中给予希望，驯服的同时又不能彻底磨掉人骨子里的野心和欲|望。
少年不是圣人，只能利用并驾驭有缺点且存在阴暗面的普通人。
水至清则无鱼，人至洁则不堪大用，他的臣下不能是完人。
少年撩开衣袍走下台阶，恰巧碰见玉娘推开宅门，她一身绿意盎然，手里跨着的菜篮子也满是青菜，这兆头不怎么好。
萧云砚眉头一跳，在庭中坐下，玉娘果然走上前，俯身在他耳边说道：“少主，高奴传信来，说高太后有意撮合高盛和陈姑娘，意在两国联姻。”
少年不经意皱起眉头。
他的直觉一向很准，疲倦地揉了揉两眼间后，萧云砚叹道：“有些桃花真是怎么剪都剪不掉呢。”
他同高盛之间，真是孽缘。
本以为安若入宫的话，他的“梓木琴”计划可以搁置了，如今倒好，高盛觊觎的不是他的物件，而是他的人。
他眼光倒是好呀，但想得美。
萧云砚喝了一口石桌上摆着的山楂茶，凉意入喉，仍不觉得解气，他轻掰指尖道：“陈祁御出局，李观棋出局，姜暄出局，高盛……”
“入局再出局。”
少年打定主意，随口问择菜的玉娘，“阿愿又去哪儿了？”
玉娘笑起来，原封不动对萧云砚道：“她说出去打工了。”
“陈姑娘对在这儿白吃白住很是介怀，她心性倒是真好。”
玉娘理好碧绿的菜叶子，小声说：“少主要抓紧，近水楼台先得月。”
饮茶的少年轻咳一声，嘴硬道：“玉娘你都不着急，我着急什么。”
“是是是，少主还小，要两年后才及冠呢，就不知道玉娘有没有这个福分能看见。”女子轻轻拨了拨腕间的翡翠玉镯，说：“这是你娘留给我唯一的东西，虽说是舍不得，但少主要是认定了，玉娘就把镯子送给陈姑娘。”
萧云砚抬眼：“既然是阿娘留给你这个徒弟的，哪有夺人所爱的道理，玉娘，我欠你良多，若你想离开金陵，找个没人认识的小地方安顿余生，随时都可以，不必挂怀我。”
“少主总是这样聪明。”玉娘妩媚的双眼沁着泪，低语道：“许是年纪大了，也想找个归宿了。”
萧云砚轻轻放下杯盏：“决定好要去哪里了吗？”
“凤阳城。”玉娘扬起脸，带着向往道：“此地位于西南，是离深山苗寨最近的一座城池，听师父说，凤阳城的花很美，我想代她看一看。”
“好。”
萧云砚眸光轻闪，不泄露一分与离别有关的情绪，只道：“你应得的嫁妆早已备好，走时要带上。”
他轻捻指节，多说了一句：“若来日所托非良人，或者受了苦楚，都可以回来。”
他们都是没有亲人的可怜人，在死牢中那日夜送膳的情谊，早就令少年视玉娘为亲人。
她也是这世上，唯一一个肯全心全意为他着想的人了。