齐衡：“男儿当自己争取功名，封妻荫子才是大丈夫，分什么嫡庶，讲什么尊卑？我要娶的是明兰，不是她的家世。”
长柏：“你能这样想当然很好，可国公和郡主也这么想吗？他们也肯要小官家的庶女去做儿媳吗？你要用何种说法劝服国公和郡主？”
齐衡：“父亲母亲极爱重我，只要我去恳求，多多恳求，他们总有一天会同意的！”
长柏：“元若，你若如此行事，我是断然不能同意的。万一郡主娘娘不允，迁怒明兰，在京城贵眷里让明兰难堪，那她以后怎么办？只能和她小娘一样出家做姑子了！”
齐衡：“我……我不会的，我不会让明兰陷入这般境地。”
长柏：“元若，要我说，你不如先安心读书，等考到了功名，再去求郡主娘娘，这样胜算大些。即使到时郡主不允，看在你功名的份上，也不至于迁怒明兰。”
齐衡：“可是如果到时候明兰已经许了人家，该如何是好？”
长柏：“那你就发奋苦读，赶在她许人家前快快考上阿！元若，以你的才学，定然能成的！”
齐衡：“则诚，那我……”
长柏：“这样吧，以后每日下课后，我都同元若一道，若你想逛园子，我陪你，若你想去见我家祖母，我也陪你，如此一来，你想知道的事都能及时得知，也省得在盛府里迷路。”
盛府其实并不很大，齐衡在自家国公府里都不曾迷路，在盛家读了那么多年书，怎么可能真迷路呢？
齐衡明白，长柏也明白，两个拽着明白的人一起往前走去。
……
年节前，长柏收到顾廷烨的来信，说他已经在白鹿洞书院考取了举人。长柏高兴得向盛府全府都告知了这个喜讯，当天晚上更是破天荒地喝了几杯酒。酒醒后他欢欣鼓舞地给顾廷烨回信，极力劝说他回来京城上庄学究的课。顾廷烨也觉得在白鹿洞待得差不多了，等冬天一过就启程回京。
他没把回京的消息放给家里，一到京城就先奔着盛家去。
长柏已在门口等候多时，一看到他，两人脸上皆绽开笑来。
“则诚！”
“仲怀！”
顾廷烨跳下马背就朝长柏跑过去，两人紧紧相拥，好不高兴。
寒暄过后，长柏引着顾廷烨入盛府，一边走一边跟他讲庄学究课堂上的规矩，很快来到了小池边。
长柏远远望见有一白一粉两个身影坐在岸边，旁边一个身穿藏蓝色大氅的男子正悄悄靠近他们。
“那是不是元若？”长柏身边的顾廷烨也看到了。
长柏认出地上的两个正是明兰和小桃，一下子急了，往前快走了几步，等看到小公爷只是拿着书在后面给他们扇风，神色稍作缓和，但仍是急匆匆地走上前去，等到走近了，刚想开口，身侧的顾廷烨率先往前迈步，在齐衡肩膀上拍了一下，笑道：“元若！”
齐衡被吓了一跳，捧着胸口转过来，看到顾廷烨，先是一愣，继而绽开笑来，欢喜道：“二叔！”
顾廷烨笑得爽朗：“元若怎么在这里？”