顾廷烨从面前的碟子里捏起一块莲子糕，细细端详。
远志，应是明兰叮嘱他把目光志向放长远些，不要被眼前的坎坷绊住。
莲子，谐音“怜子”，也许是明兰在提醒自己，为人父母终究是有怜子之心的，要他别和父亲离心。
可莲子糕中的莲子哪里有心？能拿来做莲子糕的必定得是空心莲子，否则掺入莲子芯的苦味可就不好吃了。倒像是顾家那些个“长辈”，各个装出一副纯白怜爱的姿态，实则真正的心都在别处。
“那生地呢？生地是什么意思？”顾廷烨喃喃出声。
常嬷嬷在一旁做针线，听顾廷烨念叨，说：“我们乡下倒是有人家会给家中长女起名叫‘生地’，和‘招娣’一样，图的是能生个男丁。”
说者无心，听者有意，顾廷烨眼神倏地凝固：“长女？男丁？”
现在顾廷烨兄弟三人也就他大哥生了个女儿，如果小秦氏想要自己的亲儿子继承家业，不仅得坑死他们兄弟俩，还得确保他们没有后继男丁，这样，若大家业才可能落到顾廷炜头上。
但，如果顾廷煜或者是他顾廷烨有了子嗣呢？
小秦氏的怜子之心岂不落空？
想到这里，顾廷烨又否定了自己的猜测。
【明兰知道我要科考，定然不会在此时催我生子。要生，也只能是我大哥，可他那个身子哪里还能？否则就凭他和大嫂嫂的恩爱，早该儿孙满堂。】
【要想大哥哥现在有子嗣，那必定只能过继。】
“远志……远侄？！”顾廷烨突然大叫，“她是要我大哥过继远房子侄，激起我继母的恐慌，让二人相斗，这样我就可浑水摸鱼，揭开这些人的真面目！”
常嬷嬷愣在一旁：“什么？”
石头也冲进屋里，大喊：“怎么了公子？”
顾廷烨哈哈大笑起来：“明兰阿明兰，你真是我的军师！待我科考后，我必定要去你家，向你提亲！”
常嬷嬷高兴得丢掉手里的针线，再次确认：“哥说要娶谁？”
顾廷烨双眼放光：“盛家六女，盛明兰！”
常嬷嬷激动问：“是刚才那位哥的妹妹？”
“没错！”
常嬷嬷嘴角都快裂到耳根，大笑道：“高门贵女啊！太好了！”
顾廷烨：“他家是五品文官，不算高门。她也只是个庶女，并非嫡出。”
常嬷嬷：“那有什么要紧？我看她兄长人品贵重，颇有学识，她做的膳食又如此合公子口味，我觉得她必定是极好的一位闺秀。我家姑娘在天有灵，若知此事，必定欢喜！”
顾廷烨笑吟吟地望向窗外：“她确实……非常好！只是，”他转头看向屋内二人，“现在还不到时候，常嬷嬷、石头，你们一定要把口风守严，莫让他人听去，免得坏了姑娘名声。”
……
第二天，顾廷烨让石头带信回顾府，说自己有要事要和父亲商量，要他独自前来。