明兰：“当初的失败实在是因为先帝耳根子软啊，他要是坚定站在君子党一派，甚至说自己就是君子党，那唱反调的诸公还能造反不成？先帝性子软，听不得大臣哭，可不就带着所有人得过且过？看着歌舞升平、轰轰烈烈，实则内里空虚、寅吃卯粮。君不闻，当初汉武帝刘彻能立下不世之功，正是因为前有文、景二皇积草囤粮。当今陛下和桓王想开创汉武盛世，先帝却没给他们留下足够厚实的根基。然而，万幸的是，先帝留下的一干老臣都是好的，他们有声望、有才干，又有先前变法失败的经验，现在不过是对陛下还不熟悉、没有信任感，若陛下用重启新政的由头私下里接见他们、劝说他们，这不比用先舒王的事情恶心他们更好吗？”
顾廷烨：“官家不是没想过招徕先帝旧臣，就说王安石王临川，官家都给他去过多少次旨意了，可他说要照顾重病老母，说什么都不肯来啊。”
明兰：“王先生做幕僚是好的，做州官也是好的，但是如果让他来主持变法，那是要出大乱子的。”
顾廷烨：“这……这从何说起？”
明兰：“范文正公对他有句评价，我觉得说得很对。”
顾廷烨想了想，道：“长于知君子、短于知小人？”
明兰颔首：“临川先生家学渊源，是不世出的大才。但他崖岸崭绝、千仞无枝，只适合稳坐高台出谋划策，若面对贪官污吏，他是一定玩不转的。和他比起来，韩琦、富弼这样经历过尔虞我诈、人情冷暖的老臣，才能真正帮官家、帮桓王做通新政。”
顾廷烨：“可韩琦和富弼都老了。”
明兰：“那就更不应该让他们把时间和精力浪费在给先舒王争名分的事情上。而且，他们活到这把岁数、坐到这个位置，当世的名望、财富都有了，接下来要求的无非就是千古流芳和子孙万代，若再有新政落成的好消息告慰先他们而去的老友，那便是无憾了。”
顾廷烨握着茶杯半晌不语，非常仔细地琢磨明兰的这一番话，末了，说：“大娘子真乃我之军师矣！”
明兰撑着头，道：“我有时候都在想，老天爷让我梦见了那么多，会不会就是希望借由我来了却后人的一些遗憾。”
顾廷烨：“这话可不好乱说，传出去可是要杀头。”
明兰吐吐舌头：“我就只跟你一个人说过，要杀头，那，你来吧……”
顾廷烨突然露出邪魅一笑：“好啊！”
明兰发现自己说错话，立马站起来大叫：“石头！石头快来帮你公子洗漱！”
顾廷烨一步跨到她面前，把人拦腰抱起：“石头自己去洗漱了，没功夫搭理他家公子。要洗漱，还是大娘子帮我吧！哈哈哈！”