晌午，顾偃开的马车到达甜水巷，石头在巷子口迎他。
环顾这座破落院子，顾偃开不禁皱眉：“怎地也不找个好点的地方？”
石头：“公子说了，又不是要和家里分家，只是来这儿读书，住那么好干什么？”
“他倒是想得明白。”顾偃开点头。
进屋，见到斜躺在床上的顾廷烨，顾偃开又皱眉：“这不都过去了大半个月，怎么还起不来？别是跟我耍苦肉计吧。”
“父亲您安坐，”顾廷烨没在意他老子的挖苦，“儿子也想早点回书塾去听庄学究的课，只是毒解的比较慢，我后来又把御医请来这里住了三五日，这才彻底把毒给拔干净。”
顾偃开拿起桌子上写满批注的笔记，说：“你既然病成这样，就别着急读书了，还是先把身体养好要紧。”
顾廷烨：“春闱在即，儿子不敢懈怠。只是这身子确实让儿子忧愁，就恐怕……”
顾偃开看向他：“别瞎想这些有的没的，你就是中毒了而已，而且御医不是已经给你治好了么？只要好生休养，必定能恢复无恙。”
这时，常嬷嬷端着茶盘上来，在顾偃开面前放下一杯清茶。
顾偃开咂了一口，满嘴苦涩，问：“怎么喝这样的茶？”
常嬷嬷：“公子说，粗茶淡饭方能保持心志淡泊。”
顾偃开侧头看了她一眼，嘴里的话却是对顾廷烨说的：“若有心向学，吃什么都能心志淡泊。你不用特地在我面前做出这副清苦模样，我只看你春闱能给我考个什么东西回来。”
顾廷烨：“儿子必定不负父亲期望。”
“你今天叫我来，不会就是为了让我喝这么一杯苦茶吧？”
顾偃开习惯对这个儿子严厉，说话总不自觉带着些刺，听得站在一旁的常嬷嬷连翻白眼。
顾廷烨：“此番我病中想了许多，回忆过去种种，深感悔愧，只希望重活一遍才是。可是哪里有后悔药？儿子只能奋力悔改。我想起小时候……应该是八岁的时候，我曾经在大哥面前评过杨无端。”
“杨无端？那个被皇上要求五十岁后再来科考的杨无端？”
“是。我那时放浪，不懂一国之君的难处，妄言官家对杨无端太过苛刻。”顾廷烨说。
“哼！果真不知天高地厚，这话要是传到官家耳朵里，你也不用科考了！”顾偃开眉毛竖起来。
“父亲，这话我只跟大哥说过。除非大哥进宫时跟官家娘娘禀报，否则，世间知道此事的仅你我父子三人。”顾廷烨把明兰摘了出去。
“你大哥绝不会做这样的事情，你不用老想着攀蔑他！做好你自己才是。”顾偃开更烦躁了，拿起茶喝了一口，苦得一激灵。
“是，父亲。我想到官家，也想到我们顾家，做一家之主何其艰难，多少困苦都无法与人诉说，只能自己吞下，必定是要心智坚强且智慧之人，方能操持好偌大一个侯府。父亲，您真的很不容易。”
“哼，难得你能想到我。”
“所以，儿子认为，应该早为顾家的后继之事打算，免得父亲辛苦操持的局面毁在后人手上。”
“你……说什么？”