当时中州城太守是个不闻战事的江南文士，哪里见过这么大的阵仗，他只不过是爬上城头一看，目光所及处，全是吴阳阳的黑色大马，以及那泛着渗人白光的锋利兵刃，便吓得一病不起，口齿不清，只会抬起手指咕叽咕叽的自言自语。
没有高官大将的指挥，也没有朝廷兵马的援助，可能是出于对灵族蛮子屠城的惧怕，也可能是因为那一点点只存在于史书中的家国大义，整座中州城的所有军民百姓联合起来共抗敌军。
然而，南阳的正规军尚且无力抵抗灵族铁骑的南下，仅是暂时聚集在一起的中州城军民自然也无力与其对抗，不过是六七日，中州城就被攻破了。
那么剩下的三四日呢？杀人。
灵族蛮夷，攻地必屠城。据史书载：昔日繁华无比的中州城自此之后诸妇女长索系颈，累累如贯珠，一步一跌，遍身泥土；满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野；日，天始霁。道路积尸既经积雨暴涨，而青皮如蒙鼓，血肉内溃；秽臭逼人，复经日炙，其气愈甚堆尸贮积，血入水碧赭，化为五色，塘为之平，前后左右，处处焚灼。
仅是由下山收检尸体的僧人所数，便超过三十万具。
其事惨烈，难以想象。
“何魁，我很好奇这些年来你的中央大将军都是怎么做的？怎么和那帮未开化的蛮子一样，天天想着靠武力夺得天下。中州十日之后，灵族蛮子的南下进程不知道难了几百倍，为何？失掉民心罢了。倘若你何魁不再是中央将军，而只是某个小城的普通老百姓。灵族大军围城且破之必屠城，妻女，杀你子孙，你何魁所能做的就只能是拿起农具守卫在自家草屋门前，宁死不降。”
“这就是民心之重，这才是天下大势！”
“说够了吗？你不会以为拿这些话就能说服我领兵而返吧，妹妹？实话告诉你，我已经提前联系好了西北王杨海，不日，他便会兵临城下，到时候这南阳还姓不姓赵全在我一念之间。”
“以忠义著称的西北王竟然还会答应你这种事？何魁，你莫不是疯了？”
“西北王杨氏忠义世家的名号确实是流传已久，可是妹妹，你别忘了。如今已经两百年过去了，你们南阳对杨家可有半分嘉奖？驻守西北边疆，不败已是大胜，可这么多年来西北防线的漕运粮草一事依然受到你们的掣肘。既想马儿不吃草，又要跑。妹妹，你说赵家这如意算盘打得精不精？”
何太后瘫坐在椅子上，没了往日的那种盛气凌人，“我很好奇，你给杨海开出了什么条件，让他敢拿忠义杨家的百年招牌和你去赌。”
何魁大笑几声，说道：“一是彻底解决西北防线的兵粮漕运问题，将江汉粮仓交由杨海全权负责；二呢，”何魁来回踱步一番，末了，趴在何太后的耳畔，用力嗅了嗅那原本拒人千里外的芳香，“至于第二个条件，我答应杨海做那一字并肩王，做那堪比西北小皇帝的秦王。”
南阳建国伊始便重文轻武，直至今日，未曾改变分毫。
倘若何魁真的能给杨海开出这个条件，那么杨海将不仅仅只是南阳武将第一人，而是南阳臣子第一人，不论文武，真正的一人之下万人之上。
这位垂帘听政十载的何太后绝望地闭上眼睛，呢喃道：“先帝，阿娇对不住你。”
有悔亦有憾。
中州城外，是乌泱泱的一万铁骑。
西北防线共有精锐士卒一十五万，杨海恐西北生变，故而不敢有太大动作，只领了一万亲卫，长子杨风与行军参议孙离。
西北杨家与孙家乃世代主仆的关系，在杨家先祖还未发迹之时，那时候他还只是个没落世家的私生子，于乱世中摸爬滚打，一步又一步，从底层士卒行伍间向上爬。
后来，杨家老祖在南阳建国之时立下不世赫赫战功，而孙家也随之水涨船高，摆脱了奴隶身份，得了个子爵身位。
西北军团精锐士卒，忠义名将杨家，一心辅佐杨家的孙家，三者共同构建西北防线抵御异族，缺一不可。
“孙离，”杨海勒马悬停，轻问道：“一万铁骑，如何？”
“禀将军，带军太多，恐惹得灵族趁火打劫，则西北防线不稳；若带兵太少，又无压制之力。一万精骑，不多不少，尚可。”
作为侍奉了杨家百年的孙家，两者之间早已没有任何秘密可言。杨海与孙离，二者均为野心宏大之辈，今日赴京所为何事，杨海早与孙离交代的一清二楚，其中利害，二者都已分析得当。所谓逆水行舟不进则退，为官为将亦是此理。别看杨家已雄踞西北长达百年，可粮食漕运一直受人掣肘，只怕到时候时机成熟，就被某个皇帝削幡，沦为笼中困兽。
富贵险中求，与其久久受人制约、终日提心吊胆，不如放手一搏、拼一个自在一方。
“将军若是还放心不下，末将倒有一计可为将军分忧。”见杨海依旧愁眉不展，孙离纵马上前几步说道。
“哦？”
“将军可将本部一万兵马分为三部，将军与长公子以及末将各率一步，分早中晚三批次入京，待到子夜之时再潜出回营，明旦再打乱顺序大张旗鼓回京，如此往复，循环几日，到时候京中百官定会以为我们倾巢而出，届时人心惶惶，定是将军威风大振之时。”
杨海长舒一口气，回头看了眼孙离，沉声道：“孙离，此次赴京我虽有私心，但忠义杨家的招牌不能在我这废了。听你方才的语气，有想让我僭越称帝之意。我知晓孙家忠杨不忠赵，可这天下终究得姓赵，不然我愧对九泉之下的杨家先祖。”
“末将明白。”
“孙离，你是想要做那扶龙之臣，到时候再做我杨家的西北王，对吧。”
“末将不敢。”
“是我杨海对不起你们孙家。”杨海回过头去，目光发散，“这天下还得姓赵，就算何魁只是做做样子，立一个傀儡皇帝，那也是好的。倘若何魁真的不识好歹，敢更朝换代、擅自称帝，我杨海不介意再次清君侧。”
杨海攥紧缰绳，调转马头，看着眼前这群气势昂昂的精锐铁骑，顿时心里又有底了，“将士们，阉党作乱、权臣扰政，我忠义西北军团怎能坐视不管？！清君侧，正朝纲，保我南阳无忧！”
“清君侧，正朝纲！”
“清君侧，正朝纲！”
“清君侧，正朝纲！”
……
在群情激昂的呐喊声中，无人注意到策马于杨海身旁的杨家长子杨林攥紧手中长枪，一言不发。
——
中州慈乐宫。
何魁看着瘫坐在座椅之上，默默流泪的何太后，心中更加猖狂不已。
自己虽贵为中央将军，但却处处受制于太后一介女流。
今日见何太后终于像个女人一样会流泪、会难过、会无奈的样子，心里自然是说不出的得意。
“我的好妹妹呀，你也有今天呐？！哈哈哈！”何魁一屁股坐在那张朱红香木桌上，饶有趣味地看着眼前这难得一见的场景。
何魁招了招手，将身后站着的两个亲卫力士叫上前来，笑问道：“你们这俩货今天有福了，这太后的滋味可不是谁都能尝一尝的，你俩可真是八辈子修来的福分呢。”
身后的亲卫听完这话，便立刻明白了何魁的意思，淫笑道：“将军，我们可是很尊敬太后的，到时候一定把太后伺候的舒舒服服。”