过焉支山已经八百余里了，与焉支山以东的祁连山相比，西边这一段的祁连山要高峻得多，气势磅礴的雪峰东西绵延长达数百里。
往北面看，也有一列平行的山脉，只是比较低矮，那就是走廊北山，它虽然不似祁连山那般高峻壮美，却也一直连绵不绝，自西向东分为几段，每段各有不同的名字。所以河西走廊名不虚传，诚然是一条走廊，南北两面都有山脉遮挡，而东西两个方向却毫无遮拦，特别是在盛夏，这里可以完整地看到地平线上的日出和日落。
万里苍穹下，这里白天的阳光格外耀眼，令人的眼睛都难以完全睁开；而夜间的银河则分外璀璨，壮美得令人不敢仰视；至于最美的时刻，还是这里的黄昏，大漠落日，晚霞灿烂，祁连山上连绵的雪峰金光闪闪，宛若天上的神阙仙宫。
无论白天还是夜晚，这里的大风从来不曾停过，天上的白云跑得是那样的快，旌旗永远都是猎猎作响，耳朵里则永远灌满了呼呼的风声。
站在这个地方，你会感到典籍中的描述真是用语精当：“金玉之域，沙石之处，天地之所收引也。”
诚然如此，此地不管阳光有多么热烈，哪怕中午的温度比长安的夏天还要更高，但空气永远都是无比干燥的。
“天地之所收引”的意思其实很容易理解，一旦到了这里，每个人的皮肤自然都有干燥收紧的感觉，那不就是天地之间的收引之气嘛。
上官鸿一面打量着眼前的风光，一面默默地思忖着：“从乌鞘岭一直打到了这里，河西灵族的主要冬牧场，我已经趟了一整个遍，现在，是时候往回了。”
其实，如果此时沿着河西走廊继续往西，也不是绝对不可以，西边还有别的绿洲。从俘虏口中知道，西去二百里还有一片绿洲草原，那里又是浑邪王的一国。但是他对这个情报的考虑是：“这一国的规模较小，其精锐也已经不在，打的价值不大，何况我还要回兵去碰浑邪王，不能再耗费太多了……”
他目前的主要麻烦正是马匹的损耗，这些天以来，虽说仗打得很顺利，一万骑兵的减员并不多，但是两万匹战马已经减损了三分之一！水土不服、奔袭强度太大，特别是昨日在戈壁滩上行军，更是忍痛弃去了不少的马匹……
总而言之，这个形势还是颇为严峻的。
从俘虏那里还得到了一个特别有价值的信息：西去五百余里还有另外一个绿洲，那里就已经不是灵族人了，而是小月氏人，他们是月氏人当年西迁后留下来的一支，大约有万余部众。
一天之后，南阳军回到了浑邪王的王帐所在地觻得，按照上官鸿的预计，浑邪王怎么也应该赶回来了，然而出乎他的意外，浑邪王根本就未见踪影。
浑邪王竟然没有急着回救老巢！这究竟是怎么回事呢？
上官鸿紧张地思考着，忽然之间心中升起了危险的预感：“若是后面同时遭遇浑邪王和休屠王的主力，那么情况就很严重了！”
他的预感是对的，实际情况的确是很严重，浑邪王和休屠王确实已经合兵一处了！
浑邪王之所以没有急着赶回来，说到底正是因为害怕。上官鸿六天踏平五国，打得实在太猛，浑邪王手中虽然有四万多主力，却仍然觉得独自面对上官鸿的风险太大。
再说了，他还有笔小账要算：“南阳军明明是从东面休屠王那边打进来的，你休屠王没有拦住他们，凭什么全让我来出力气呢？”
于是，他想到了与休屠王合兵的主意，这样的话，虽然功劳需要分给对方一半，但是自己的风险也大大地降低了。
合兵一处的浑邪王和休屠王，也就是河西灵族的全部主力，一共八万多人，此刻就集结在东面不到一百里外的皋兰山下，扼守着南阳军回兵的必经之道！