儒门初显大兴气象，但是未能引起各诸侯注意，因此尽管属于显学，但是还不如其他学派兴盛
且说法家分三派
一派以慎到为首，主张在政治与治国方术之中，“势”，即权力与威势最为重要
一派以申不害为首，强调“术”，政治权术
一派以商鞅为首，强调‘法’，法律与规章制度
明君如天，执法公正，这是“法”；君王驾驭人时，神出鬼没，令人无法捉摸，这是“术”；君王拥有威严，令出如山，这是“势”
申不害在韩国昭侯支持下实行以“术”为主的法制，经过15年改革，加强了君主集权，使韩国“国治兵强”，政治局面比较稳定，国力也有所增强
但实行这种政策也产生了另一个后果，即“一言正而天下定，一言倚而天下靡”“术”取决于君主本人的才能，君主本人比较正确，有能力，国家就会比较兴旺；相反，国家就会陷入混乱，老百姓就会遭殃
正因为申不害与韩昭侯用“术”有余，定法不足，“不擅其法，不一其宪令”，因此并没有从根本上解决韩国的问题韩昭侯一死，韩国很快又衰落了
慎到则在齐国稷下学宫坐了大夫，虽然讲学多年，却是未能主政一方
唯有商鞅西入秦国，一展所能，使得弱秦逐渐强大起来，有了争霸天下的实力
秦人是华夏族西迁的一支其国君当为少昊氏之后，周孝王因秦的祖先善养马，因此将他们分封在秦，作为周朝的附庸
西周王朝周幽王之子宜臼敌通犬戎，犬戎攻镐京，幽王被杀，西周灭亡犬戎大军盘踞于镐京，王子宜臼召集诸侯勤王，秦襄公与卫武公、晋文侯、郑武公共襄义举，驱犬戎，保社稷
宜臼即位为周平王，平王慑于犬戎之威，决意东迁洛邑以避其锋，秦襄公为周王室开路，护卫周王至都
平王因秦襄公之功，始封秦为诸侯，并许之“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地”
当时周平王所谓的封地，实际上被犬戎占据，平王许诺：只要秦国把犬戎驱逐出去，所得的土地就是秦国的领土
尽管开的是空头支票，但是毕竟取得了来自周朝王室赐予的合法名义，仅仅20年后，秦襄公以及他的儿子秦文公就让这个支票兑现了
随后五代国君励精图治，驱逐犬戎，开辟疆土，到秦德公时，初步国力达到诸侯国的水平，成为西方型强国
但是西地贫瘠，经济薄弱，秦国一直国力远低于其余强国
秦穆公之时，周旋各大国之间，为秦国发展壮大争取了有力时机
随后几任国君碌碌无为，到秦孝公时，甚至到了要灭国的危亡局面，于是发出‘求贤令’，就在这时法家代表人物商鞅入秦
魏国人卫鞅入秦，教孝公以霸道之术，孝公甚喜，力排众议，以卫鞅为大良造，实施变法