薛林到了丁府的时候，丁作鹏正合眼睡下，被叫起来一肚子火气，皱眉道：“出了什么事？”
薛林脸色难看道：“干爹，韩百航带人出城了，我没拦住！”
丁作鹏睡意一下子全没了，瞪眼道：“他把手枪连拉走了？”
“不是！”薛林苦着脸道：“他把募集的壮丁都拉走了，得有千把人。”
“他拉壮丁出城追土匪？”丁作鹏楞了一下。
“是啊！”
薛林冷笑道：“我看姓韩的是疯了，不知死活！”
丁作鹏咦了一声，皱起眉头道：“不对啊，他怎么能把壮丁拉走。”随即脸色一变，急声道：“不好，快去派人去追，不能让他把这些壮丁带走！”
薛林忙问道：“干爹，怎么了？”
丁作鹏恨其不争的瞪了他一眼：“你动动脑筋，韩百航把壮丁拉走，一定是和梅昌元勾结过的，梅昌元谋谋在心想要掌握兵权，要是仍由他把这些壮丁带走，这就是多了两个民团也不止的部队啊。”
薛林不以为然道：“干爹，你多虑了，就梅昌元他根本养不起这么多部队，只要不让他收上税，养不了两个月就得完！”
丁作鹏肃然道：“梅昌元不足为虑，可韩百航是个坏事精，不能大意了，你亲自去追！”
薛林点头，迟疑道：“干爹，要是韩百航不肯就范怎么办？”
丁作鹏沉默了一阵，脸上闪过一丝狠色：“你的枪杆子是摆设啊，不要伤了他就行。”
薛林心中有底了，匆匆离去了。
……
韩百航带着壮丁一路顺着大路走，走了半个小时后遇到一条丁字路，一条路通向永安镇，一条路通向鼓山镇。他稍一思忖便率军拐去鼓山镇，并指挥壮丁在去永安镇的道路上弄出脚印，伪装出通往永安镇的假象。
就当韩百航往鼓山镇走了不多时，薛林率着一队人马也匆匆赶来路口，周青稍一观察便向永安镇方向一指，道：“从这边走了，追！”
鼓山镇在永城县城西北三十二里，因镇子东侧有一座山叫鼓山而得名，鼓山不算高险却是鼎鼎大名，这里曾是三国时期魏国大将于禁的练兵之所，山顶上有块巨石形似大鼓而得名鼓山。
鼓山镇不是商旅重镇，但在豫东名气响亮，只因镇子里建有一个军事古堡，古堡始建于同治年间，是为防止太平军北上而建立的拱卫永城的军事堡垒，堡垒形制等同于一座小型城池，这些年鼓山镇被古堡所庇护，免受了土匪的侵扰，而土匪一般也不会去啃这个没多少油水可吃的骨头。
韩百航当时让周青率兵出城，就是把鼓山作为了一个可攻可守的军事据点，因此他要率这些壮丁赶过去与部队汇合，有了官兵的战力，再加上壮丁的人数，完全可以追着土匪打。
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