我在快迟到的前一刻抵达料理教室。课程开始，老师确认出缺席时，我才发现不只花城，川崎同学也缺席了。我想她大概觉得待不下去而回家了。下课后我询问加贺，果然如我所料。
「感觉她好像看开了。」
「川崎同学吗？」
「对啊。她突然脱力，面露微笑，然后摇摇晃晃地回去了。」
「咦……那难道不是自杀的前兆吗？」
「别吓唬我啦……她才不会自杀咧，大概吧。话说你那边怎样？跟花城有发生什么吗？」
「什么也没有，我从头到尾都心惊胆战而已。」
「什么嘛，真无趣。」
他到底在期待什么啊？
然后很快地到了第六节课。川崎同学和花城仍旧缺席，不过关于花城缺课一事，老师有告知众人理由是「身体不适，正在休息」。花城的书包还留在教室，所以她应该还在保健室吧。看到花城肿着脸颊到保健室，保健老师一定会吓一跳，然后怀疑她遭到霸凌。若被问到受伤原因，她会如何回答呢？
课程结束，我比谁都更早离校。
我经过平常通勤的车站，沿着铁路走上一段，在快要到达隧道时停下脚步。确认暂时不会有电车通过、周围也没有人之后，我一脚踏在铁丝网上。喀锵喀锵的金属声响起，我勉强越过铁丝网，在铁道内落地。然后小跑前进，穿越隧道，走下铁道旁的木制楼梯。
浦岛隧道就在那里。
我打算进行验证。
这条隧道几乎可以确定就是浦岛隧道。然而，其跟我听到的传闻似乎有许多不同之处。比如「会变老」其实是「时间流动会变慢」；关于「能得到任何想要的事物」这点，则是并非能得到任何东西，出现的事物甚至不是自己想要的。
我并不认为像我这样的普通高中生，能够以科学的方式说明在这条隧道内发生的事。可是，这条隧道应该有其规则才对。只要找出它的规则，就能不冒风险地探索隧道，或许还能找到与华伶相遇的方法。
所以我要进行验证。
无论如何，今天我想找出隧道内时间流动的规律。我昨天只是在里头待了几分钟，外面就过了一个星期。因此，首先我要查明的是，隧道内的一分钟相当于外面世界的几小时。否则很可能会像浦岛太郎一样，在隧道里浪费大把光阴。
假如我在隧道浪费了五年，即使身体仍处于十七岁的状态，户籍上却会显示二十二岁。