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我已经是个大人了，与学生时代凡事不考虑后果、仅凭冲劲行动的自己不同，我开始会考虑安定和保身，害怕自己遭遇危险。但是比起那些，我更害怕知道塔野同学不在隧道里。如果他早已走出隧道，却瞒着我离开香崎，那就算我进入隧道，也只会浪费庞大的时间。

干脆放弃塔野同学吧。

我好几次这么想，但也只是想想而已。每当手机收到信息，我总是期待是他的联络。

我既无法追赶塔野同学，也无法放弃。随着时间过去，只有不安的情绪不断累积。

我什么时候变得这么胆小了呢？

以前的自己，没有任何理由就对未来怀抱着光明的展望。那样的自己既耀眼，又令我嫉妒。

新作的构想没有进展，日子一天天过去。

塔野同学仍然没有任何音讯，不过令人怀念的友人邀约我一同吃饭。

在香崎的咖啡厅，我和川崎小春见面了。

「杏子，好久不见。」

「嗯……好久不见。」

上次见到川崎，是高中毕业的时候。我们起初偶尔会以电邮通信，但自从我的连载开始后，连通信的频率也减少，因此将近一年没联络了。

数年不见的川崎，脸上浮现温柔而亲切的笑容。她高中毕业后就离开香崎，在短期大学取得教师执照，这次则是可喜可贺地录取了在市区小学的教职。

高中生的时候，当我听川崎说她要成为教师时，我真的很吃惊。一开始我以为只是玩笑话，她却订定明确的计划，并且付诸实行，成功当上教师。过去我对川崎抱持的轻蔑之情完全消失，如今甚至对她感到尊敬。

我们一边用餐一边闲聊，报告彼此的近况。

「杏子，你有好好睡觉吗？」

「咦？」

「你的黑眼圈很严重哦。漫画家连载结束后也很忙吗」

「其实并不会很忙，只是我最近有点睡不着。」

「咦，失眠吗？你有什么烦恼吗？比如没有灵感之类的？」

「这的确也是