柳鈞有問必答，「我打算在一年時間裡幫我爸開發幾個當家產品，最好是能讓……」
「哦，什麼產品？」
柳鈞感覺到楊巡緊緊盯著他看的眼神有一種壓迫，讓他無法不開口，「是汪總他們以前做過的，rf系列。」
「是這個。去年底汪總一定要搞，搞去我五十萬，連個門都沒摸到，扔下一堆廢鋼，一萬多一噸買來的當一千多一噸賣掉。立刻被我喝止，又不是瞎子摸象，有這麼盲目亂搞的？怎麼，你摸到門邊了？」
「五十萬肯定不夠的，翻倍都不止。」
「你意思是你已經摸到門道，預估要花多少錢？」
「沒有，我爸還在跟我討論，下不了這個決心。」
「這就對了，你爸應該是這態度。作為技術人員最需要研究的是怎麼樣盡快把技術轉化為效益。公司不是大學，不是科研機構，沒國家出錢撐著，耗不起啊。」
至此，楊巡已經認定柳鈞乃是一個書獃子，頓時興致疏薄，認為這不是個妹夫人選，也不是個他需要的人選。不一會兒，楊巡就與錢宏明談到了一起。錢宏明頭腦活絡，見多識廣，很對楊巡胃口。楊邐在一邊兒看著，總覺得錢宏明神色之中有一絲淡淡的疲倦和一絲淡淡的憂傷，這讓錢宏明顯得異常神秘。
因楊巡一開始就提出不喝酒，全場便誰都不提喝酒。錢宏明明顯感覺得出其中的輕慢意思，不過形勢比人強。柳鈞反而覺得如此甚好，不喝酒的宴席消耗少效率高。而這頓飯確實效率高得驚人，幾乎是最後一道菜上來後沒幾分鐘，楊巡就放下筷子簽單，說他去趕下一個場子。錢宏明一個眼色，讓柳鈞也停筷，一起結束晚餐跟出去送別。錢宏明沒想到的是，楊巡竟然開的是一輛陳舊的普桑，檔次還不如他的桑塔納2000。再看同時告別的楊邐，竟然也是開的普桑。而更有意思的是，楊巡明明已經上車，卻忽然招呼柳鈞過去說了一通。「我沒想到才不到十年，變化有那麼大，以前你們留學生回國就跟鳳凰一樣，現在看看也沒啥，連我家也有留學生了，我還準備出國生兒子去，哈，變化太大了。」柳鈞被楊巡不知哪兒冒出來的感慨搞得莫名其妙，而楊巡已經揚長而去了。
錢宏明走過來由衷道：「跟我飯桌上的判斷一致，跟楊巡做生意，別指望能雙贏。這人是吸金機器，非人的機器。柳鈞，你以後若與他有什麼合作，一定要步步提防他。」
「他不會跟我合作，他在飯桌上已經不理我了。而且聽他車子啟動的聲音，他的車子保養得很差，說明他完全不喜歡技術，當然就不會在技術研究投入上做一些感性的衝動。再一條，其實楊四小姐注視的是你，不是我。」
「我今天也留意到了，奇怪。」錢宏明看看筆挺地站立在黑暗中的柳鈞，還是第一次，有女孩子在他和柳鈞同時出現的時候選擇他，感覺怪異，「我準備回家，與嘉麗說一個小時話，然後去醫院接班。你呢？」
「我這幾天建設實驗室。你儘管忙著，嘉麗那兒我會替你照顧。」
「我以後慢慢謝你，最近我焦頭爛額。啊，索性賴賬吧，你也不會介意。」
兩人大笑告辭。柳鈞直接去了前進廠。除了他從德國快遞回來的測試設備，前進廠幾乎沒一件可以用作這項研發的東西。有些東西他沒法做，只有與市一機接洽，花錢動用市一機的實驗設備。但有些簡單的、借用不便的卻是可以自己動手豐衣足食。柳鈞今天做的是一隻大烤箱，普通熱軋鋼板焊成一隻大箱子，襯以石棉保溫層，裡面則是嚴嚴實實地砌了一層防火磚。柳鈞出來吃飯的時候，這隻大烤箱裡面的電熱絲已經通電，溫吞吞地烘乾箱體。他吃完回去，正好烘乾，接下來他一個人在晚上安安靜靜地做這只笨傢伙中唯一的精細活兒：安裝熱電偶和溫控。這是他試驗工作中的重心之一，他必須保證測量溫度的絕對精確。前期的精確，才不致誤導後來的計算。
柳石堂對兒子的工作不僅僅是不放心。他偷偷潛入前進廠原翻砂車間一角，偷窺兒子的加班加點。兒子的精神自然是沒話說的，他還沒見過其他人家的公子工作這般努力。但是柳石堂心裡愁啊。比如說兒子手上在做的那些，是父子倆一起去上海買的。在現場他指向那只熱電阻，兒子就說熱電阻的精確度沒熱電偶高，測溫範圍也沒熱電偶大，否定。回頭柳石堂偷偷一看熱電偶的說明，上書一個「鉑」字，心說難怪這麼貴，竟然是白金打造。然後柳石堂又指向一隻價位稍人道的溫控，兒子又說不行，說這種信號滯後嚴重。還給他解釋電熱絲的單位時間發熱量是多少多少，減去箱壁的散熱，溫控遲滯時間內可以使箱內溫度變化多少，嚴重影響測試效果，云云。熱愛兒子的柳石堂在熱愛技術的兒子面前說不出一個「不」字，唯有割肉一樣地掏錢，掏錢，掏錢。
柳石堂無法不心疼，他當初為爭取兒子回國繼承家業，原定拍出一百萬的成本，如今有一半已經花在房子和車子上。既然兒子有志搞開發，他做爹的當然樂見其成，因此又咬咬牙，再給五十萬。原以為再加上兒子自己掏的錢，這些應該已經足夠，可是看而今這樣子，研發項目越來越有無底洞的趨勢。柳石堂愁得沒法安坐，只有過來偷看兒子做事。看兒子胸有成竹的樣子，他好歹心裡踏實點兒。
柳石堂一邊愁一邊想心事，不知不覺洩露了行蹤，一顆腦袋被燈光斜斜地打到柳鈞面前，被柳鈞吃驚地捕捉。
柳鈞伸長脖子，正好看到他爸背著手低著頭，心事重重。「爸，你什麼時候來的？」
柳石堂回過神來，忙笑道：「剛來，正好路過，過來看看。這是……很貴的補償導線？串什麼呢？」
「給補償導線做保溫層。剛才去哪兒了？」
柳石堂其實是自家裡出來，見問，就撒了個謊，「我去見一個朋友，看他剛造出來的儀表沖床。現在不是做小首飾的多嗎，那種儀表沖床好賣得不行。我那朋友找來一台日本的，拆開來整整仿造了半年，成了，我看衝出來的沖件已經蠻好。訂單都做不過來。」
「爸爸是不是也希望我做你朋友那樣的模仿？」
「呃，嘿嘿，你們留學過的人，不肯模仿，怕折了面子。」
「不是不肯模仿，而是不肯粗仿。爸見過日本產的原機吧，你朋友仿出來的是不是體積整整大一倍還多？」
「呃，不止大一倍，日本的可以放家裡的實木桌上使，我朋友仿的得做基礎，還得四腳拿地腳螺栓固定。」
「爸，這就是粗仿最大的問題。同樣是一根軸，但是粗仿的換上去轉幾下就扭麻花了，這其中不僅是材質問題，還牽涉到很細微的設計問題。粗仿的人一般都不肯下力氣研究個為什麼，而普遍是把軸加粗加長，使受力加大。那麼這兒加一點，那兒加一點，最終結果，小小一台沖床給模仿成巨無霸了。這種事兒我早聽說過。我現在的工作是精仿，但也不能說是仿，是徹底弄清原理，利用現有科學知識和加工技能達到目前能達到的最佳設計。」
「可朋友即使這麼粗仿一下，日子也過得蠻好，還有出口東南亞的單子，每天都做不過來。我們何不也找一些類似的，多仿幾種。你比我那朋友肯定快手得多。」
「爸，既然容易模仿，那麼今天你模仿，明天我仿，到最後大家都會做了，結果又是辛苦一場，只賣個成本價。其實我們未必一定要做整台設備，我見過的有些專家一輩子只研究一種零件，公司也只做一種產品，可也做得世界聞名，效益非常好。」
「話是這麼說，沒錯。但中國那麼大，市場也有那麼大，機械產品又有那麼多，我們只要一年仿一種，日子就能好過得不行，是吧？既然如此，又何必自討苦吃呢？」
「爸，人活著還得爭氣。」
「唉，古人老話說，爭氣不爭財啊……」
「我知道爸的顧慮，你一怕不等我這兒研究出眉目，你已經被我掏空；二怕研究出來的東西批量生產後達不到應有的效益。是不是？我跟你保證……」
柳石堂打斷兒子的話，免得兒子詛咒發誓，「你拿什麼跟我保證？你再有什麼，我能跟你要？唉，爸爸只是瞎操心，你認真做吧，你爭氣，爸爸總是支持你的。」
柳石堂說完，懷揣著一顆忐忑不安的心走了。寂靜的原翻砂車間裡，一個人的腳步聲顯得異常寥落。柳鈞怔怔看著爸爸的背影，忍不住大聲道：「爸爸，相信我。」
「我當然相信。」柳石堂沒有回頭。走到外面，滿心一團糟，對著冰涼的空氣吐納。隔壁是正白天黑夜趕工的大車間，機器在夜色中轟鳴。柳石堂聽了會兒，破天荒沒走進去，怏怏地離開。
柳鈞心中前所未有的沉重。以往在公司呈交方案的時候，也須考慮經濟效益，經常是一個方案反覆修改，做到完美才能動手，他以前當上小頭目時候已經以為責任很重。可這回不僅他自己早有認識，清楚用的是自家有限的一些人民幣，而今天爸爸又一次地提醒了他。他越發體會自己身上擔子的沉重。一時，許多想法，許多考慮，一起紛紛擾擾襲上心頭。心亂的時候，他再無法安安靜靜地安裝手上的熱電偶。