手抓羊肉、奶酪、奶茶、马奶酒……
自家做的美食摆满了桌子，当年的大队老书记伊德日贡，民兵连长、碱蓬种植队苏义拉图队长，还有最疼爱他的蒙古额吉（妈妈），笑着看着秦东大口吃肉，大口喝酒……
安达乌日图那顺，在秦东一家三口离开草原的时候还没有牛犊高，现在笑着站在一侧，也是一条如山般威武雄壮的汉子了。
秦东不由又想到了曾俊烈，同为安达的他，现在已在京城扎稳了脚根。
“额吉，我忘不了草原，忘不了你们，”酒宴正酣，秦东却已是泪洒草原，“没有来到草原，我处处遭人白眼，可我在这里，不管走进哪个蒙古包，大家都会捧上一碗热乎乎的奶茶，看着我喝下去……”
从没有见秦东哭过，杜小桔不由抓住了他的手。
“格日乐图（光明），不哭，不哭。”蒙古包被推开了，一个妇女走了进来，泪眼朦胧中，秦东赶紧迎了上去，却又马上破啼为笑，“达力阿嘎（大姐），你来了……”
除了额吉，达力阿嘎大队里最疼他的人，她话不多，但心思细密，像一位母亲那样耐心地教会了秦东烧牛粪，挤牛奶，剪羊毛，配种接羔，打井割草的牧人生活。
秦东清楚地记得，是达力阿嘎给她缝制了第一双蒙古靴，这双靴子被细心地缝上了皮毡子，并被绣上了花纹。
这双靴子在当时起码是达力阿嘎半个多月的收入。
“长高了，长高了……”达力阿嘎亲热地拉住秦东和杜小桔的手，看向杜小桔的眼光就格外疼爱。
“我现还记得达力阿嘎一手捧着羊羔子，一手抚摸着，唱着歌……”
“陶爱格啊陶爱格，陶爱格啊陶爱格……”
多少次梦里，达力阿嘎对着母羊，温柔地唱着，像是梦呓一般地哼着。她的声音悠长，婉转，这是让母羊“认下你的儿女吧，给它口奶吃吧。”
秦东举起大碗，每一次都是一饮而尽。
“老书记，还记得我偷吃胡萝卜吗？”
牧民以喝奶茶，吃羊肉为主，能吃上米面的机会很少，也没有蔬菜，每到年末，队里给配种的羊增加营养发胡萝卜的时候，秦东都会偷偷地拿上一两只，偷偷吃掉。
杜小桔也笑了，这段与羊抢食的经历，她听了不下百遍，可是每次都笑个不停。
“苏义拉图队长，是你教会了用雪揉鼻子，柔耳朵，不然我的耳朵早被冻掉了……”
在这长达8个月的冬季里，最低气温常常达到零下40度。小时候的秦东顶风冒雪去打井，去拉草，去打石头，经常冻伤手，冻伤脚，冻伤鼻子和耳朵。
苏义拉图就教会了秦东对付冻伤的办法，哪里冻伤了，就用雪拼命地揉，直到揉红为止。
“我还记得你跟着我抓特务，每次抓特务你都冲到前面……”当年年轻的民兵连长也成了中年汉子，“小桔，你不知道，格日乐图是神枪手！”
是啊，多少个夜晚，秦东总是在深更半夜被紧急集合的号声惊醒，然后就跟着背着半自动步枪的民兵连长在茫茫草原上抓特务。
眼看着发射的信号弹在漆黑的夜空划过，可就是抓不到特务。
“安达，你现在还不吃牛肉吗？”安达乌日图那顺笑着搂着秦东，二人肩靠肩，举着酒碗，乌日图那顺却对杜小桔道，“他来的第一个冬天，大队给社员分牛羊……”
哦，秦东脸色潮红，他记起来了，那一天家家户户杀牛宰羊，那就是一年一度的卧肉，如同人们贮存秋菜。
他到牧民家借了一把刀，开始杀牛，牛见到他手中的刀，大眼睛里掉出大颗大颗的眼泪，他就在那一刻知道了牛和人一样，也会掉眼泪。
杜小桔看看秦东，从秦东回到秦湾，真的没有见他吃过牛肉。
喝多了，真的喝多了，秦东依偎在额吉身上，“小桔，我当时放的是最不好放的改良羊。”