她拉着傅母的手：“傅母，不是的，二叔在哪儿？我要当面问清楚……”
周氏听完那番话同样震惊了半晌，回过神来见她这个样子都快吓坏了，赶紧唤了她一声。
许长宁如梦初醒，再也控制不住，泪如雨下。
许长宁过了许久也无法冷静下来，双手任是微微颤抖。她没办法以这个样子去找许傅，即便她真的很想听到父亲已经平安无事了。
回府的一路上许长宁总是提醒傅母，今天听到的话一定不能让母亲知道。
没料甫一踏入府门便遇上了许傅，他仿佛也是才回来不久，一眼便看到了她，向她走了过来，笑着说：“长宁，听说你去梅园找了我？”
许长宁对他施礼，回道：“是曾去过，到梅园未见着二叔便回了。”
她此刻见到他，偏生又什么都问不出来了。
许傅点了点头，“如此。”他又看见许长宁通红的眼眶，疑心问了句：“眼睛怎的了？”
许长宁知道是自己哭了的缘故，不想惹他怀疑，随口便道：“只是昨夜没睡得好，无甚大碍。”
许傅不再追问，只叮嘱她：“那便好好休息，仔细着身体。”
许长宁乖巧应是，见许傅转身要走，又赶紧喊了一声二叔。
许傅又转过身，耐心地等着她问。
“我父亲他还好吗？”
饶是他知道许长宁会问，但此刻见她如此直接问出来，仍是眉心一跳，他上前摸了摸许长宁的头，“放心，就快解决了。”
许长宁勉强扯出一个笑容回复他，“嗯。”
她不知道自己是怎么回到屋子里的，尽管许傅神情变化就那一瞬，她也捕捉到了。
她不是没想过，其实二叔对于父亲的事并不上心，但她只要在险境中看到一丝希望便会紧紧抓住。哪怕希望再渺茫，哪怕不停地失望，只要没听到那个消息，她都愿意相信。
如今从别人口中得知这件事，再不愿接受，也深知事实就是如此了。叔母与叔父一直以来的敷衍，搪塞，不需再作解释。曾经给她希望的那个人，会变成噬人的猛兽，或许从来都是。
她与父亲，母亲都是可以被舍弃的，在许傅与族人面前都是如此。
许长宁白日里如往常一样在母亲身边侍疾，就像什么也没发生过。只是每到晚上想起父亲时，一人捂在被褥里偷偷落泪。
有一回梦见父亲，是她年幼时初学字，父亲为她请了西席，但她不认真学，先生给她布置的课业也不曾写过，字帖上全是她胡乱填画的小人图。先生气得要打她手心，父亲拦着不让，说阿宁不学了。
后来是父亲亲自教她写的字，父亲的字遒美健秀而有气势，这样潇洒的字体不适合女孩家用，许长宁却很喜欢，她一开始不会临，便用薄纸盖在帖子上歪歪扭扭地描。
父亲问她为何不学别的字体时，许长宁歪着脑袋，一副小大人的模样回答：“因为阿宁不输男儿。”
逗得父亲开怀大笑，将她举过头顶说：“我们阿宁若长大了，定是巾帼不让须眉。”
梦初醒时枕巾已湿了一片。
她的父亲，求的不过是阖家平安喜乐，守着她长大，再为她选个好夫婿，门第不需太高，耳根子要软，也不能嫁太远，她若是受了气立马便能回到他们身边。
可再也见不到父亲了，从此便是天人相隔。
许长宁为了快些让母亲好起来，近来更是时刻都守在母亲身边。
傅母前日告诉她，有人在许傅的院子里看到一个身形很像刘朝的仆从，看模样八成是他。刘朝自从父亲出事便不见人影，仿佛是提前得到消息跑路了似的，如今看来倒是寻了一个好的藏身之地。
许傅院子里多了什么人他当然会知道，若不知道那定是装作不知道。
最近府中莫名多了一些护卫，重点守护在她与母亲的院子外。与其说是守护，倒不如说是看守。她们内院又何至于让这么多护卫来看守，这番举动平白惹人怀疑。如今他们倒是连表面的平和也不愿维持了。
许长宁这些日子累得心力交瘁，头一回睡到了巳时，还是被傅母摇醒的，她一睁眼便是傅母惊慌失措的脸，“女郎！夫人不行了，夫人她……”
许长宁也跟她一样急，“什么不行了，傅母你慢些说。”
周氏咽了一下嗓子，说出来的话仍是颤抖的：“我今早见二夫人来找夫人，她见不得我在夫人身边守着，夫人便让我出去了。不知她跟夫人说了些什么，我进去便看到夫人在呕血……女郎你快去看看吧！”