如果南北之争就是虚妄，江南的百姓就不会争相附和了。
这些报纸不过是查封的，还有措辞更隐晦的妖书流传于坊间。
从地方抚按的回奏，锦衣卫坊间的查探，乃至御史的风闻，几乎都在说，南方百姓是如何群情激奋，同仇敌忾。
无产的百姓有切肤之痛，满心期待能够停了南税北用的邪路，各省不管穷日子富日子，反正各过各的日子。
酒楼的食客高谈阔论，说自己缴纳的赋税如何如何养育北人，以后北人遇到自己，喊一声爹在情在理。
学堂的士子屡作惊人之作，言说不如沿用前宋故智，弃了无关紧要的荒芜地界，省得对南方敲骨吸髓。
只因为这般言论停在民间，没有切实的紧迫，朝廷大员们不以为意罢了。
但此时此刻搬上文华殿上来，自然要好好称量一番。
微风刮过，南方立刻便开始暗流涌动，如此轻巧，哪里是为人挑拨能说得过去的？
皇帝的态度也很明确。
今日，就要借着妖书案，把南北之争论个明白！
群臣思绪万千，殿内一时沉寂。
就在这时，一道声音响起。
“陛下，臣有话说。”
众人循声看去。
申时行越众而出，神情坚毅，一副准备仗义执言的模样。
蔡汝贤与雒遵对视一眼，暗暗竖起大拇指。
南人果真都是英雄好汉，犯颜直谏的汪宗伊前赴，折衷调济的申甘草立刻后继！
如此气节风度，据理力争、不畏权威，又岂是何洛文、倪光荐那等搬弄是非的粗鄙北人，所能比拟的？
朱翊钧看着申时行今日这般担当，也颇为意外。
他对申时行好一番打量，而后才缓缓颔首。
申时行见得了皇帝允准，当即躬身下拜，坦然奏对：“大宗伯谏言，与陛下反问，无非纠缠于南北之争，到底是蕴生，还是催生。”
“臣皆以为不然，南北之争乃是增生！”
说完这句，文华殿内神情各异。
汪宗伊口中的催生是什么意思？
就是南北之争是虚妄之事，大家其实本来一团和气，只是如今有人对朝廷不满，随便拿出点矛盾出来挑拨而已，一旦重新报禁，便可重归于好就好了。
皇帝显然不同意这个说法，一句反问，就是明确表态，南北之争是在本朝孕育而生，不以外人挑拨而变幻的固有争端，而且已经到了不得不着手处置的时候了。
至于申阁老所谓的增生，显然是有别的说法。
皇帝似乎来了兴致：“增生？是怎么个说法？”
不得不说，万历一朝生造词汇已经成了一时潮流，甚至说，新政在文化上的一大标志。
申时行再度一拜，端然肃穆道：“陛下，可知当年南北榜案？”
嘶。
南北榜案！
端得是好有魔力的四个字，墙角冰桶散发的冷气，几乎眨眼就被殿内群臣倒吸得一干二净。
饶是避身其外，不愿参与争论的张居正与王锡爵，也转头看了申时行一眼。
朱翊钧表情并无过多变化，只默默坐直了身子：“朕自然知道，当初修习《皇明祖训》之时，皇考曾说过此事。”
“乃是洪武三十年丁丑科考，因所取宋琮等五十一进士，尽皆南人，无一北人。”
“是时，举国嚣然，太祖怒所取之偏，卷起了一宗泼天大案……”
正经科举，北人却无一进士，那还了得？
立刻就是落第士子鸣冤告状，北方军民联名上疏，沿街哭喊，拦轿伸诉，朝中十数名监察御史争相上疏，伏乞皇帝彻查。
天下大哗，南北地域之争，瞬间甚嚣尘上。
最后惊得半只脚踏进棺材的太祖皇帝，亲自出面。
高皇帝不仅杀了好大一批的什么考官、侍读学士、状元，还一怒之下废黜了所有南人士子，最后更是亲自主持科考，尽取北人六十一名，此事才得以平息。
不过，这是官方说辞，虽然事实大差不差，但措辞就太过克制中性了。
实际上，此案的争论不可谓不大。
士林坊间流传了无算的个人笔记。
对此事的评述中，往往暗藏着对太祖处置方式的不满，以及引经据典与此喊冤，定性自然也要加一个字，叫“南北榜冤案”。
一方面是为朝廷打压南人而委屈——科举都是各凭本事，哪有考上还废黜的道理？
北人无一录取，不过是技不如人，说不得还是北人先天就差了一畴，怎么有脸抱怨的？
难道某一科所录进士尽皆超过三十岁，那二十多岁的士人就能藉此喊冤申诉么？没道理的事！
另一方面更是愤恨于太祖不教而诛。
非要说科场舞弊，证据又在哪里！？
不就是因为没有证据，才恬不知耻地给主考官按上一个谋逆的罪名？
说到底还是为了所谓的调停之术！
太祖这种屠夫，平息北人无理之闹，竟然举起屠刀，杀戮考官，罢黜考生！
不是冤案是什么！？
甚至于正史之中，也会在秉笔直书的前提下，隐晦表达这层意思。
当然。
在注重南北大防的老朱家的口耳相传里，事情又是另一幅模样了。
要说南北学术水平有差距，老朱家也没话说——洪武二十七年甲戌科，取士百余，北人不过二十余，太祖皇帝也认下了不是。
但你这就过了三年，突然就一个北人都不能入榜，是否有些太过不合常理了！？
即便这时候，太祖皇帝还是保留了质疑。
出于对朝局平衡，以及掐灭舆论的考虑，太祖第一时间的反应是和和稀泥。
当时，太祖得知此事后，立刻下诏，命朝臣与进士前三名一起复核试卷有无舞弊，并增补十名北人。
复核的考官多是南人，再加上本身由状元、榜眼、探花再审试卷、增补北人，可见太祖皇帝还留了几分情面，希望大家握手言和包饺子。
可惜的是，这份心意似乎没有传达到位。
在太祖皇帝明令要“增补十名北人”的情况下，这场复核持续了一个半月，最后得出了所有人都意想不到的结论，不称旨！
负责复核的侍读张信回奏，所录南人试卷，无有任何问题！
反而一干北人试卷，文理不佳，禁忌之语频出，实在无一卷可增补！
彼时便有御史上奏弹劾，言主考官刘三吾授意复核官张信，故意挑拣北人最差的试卷交差，不予增补——“故以陋卷呈，三吾等实属之。”
但一番争论下来，考官、复核官等，死死咬着“符合程序”的说法。
若是不服，可以再次复核嘛。
后来的事天下人也就都知道的，太祖皇帝虽然快死了，但终究不是个理会流程的仁厚之君。
老人家大手一挥。
负责复核的侍读张信等人，处以凌迟极刑；参与复核的原状元陈安，处以车裂之刑；主考官刘三吾直接被按上了谋逆的罪名，以年迈免死，阖族流放。
从统摄九畴，规摹万世的皇帝的角度而言，杀得可是半点问题没有。
证据？三法司断案都不需要的东西，在政治大案上来要？
败者的哀鸣罢了，可笑至极。
当然，君臣双方在这事的盖棺定论上，明里暗里也没少角力，数代下来，目前仍旧平分秋色——官史野史，并驾齐驱嘛。
皇帝简述了一番原委后，申时行的声音如期而至：“陛下博闻强识，确是如此。”
朱翊钧不置可否，静静等着下文。
“陛下、大宗伯，此案为南北之争否？”
汪宗伊闻言，面色不大好看，都称南北榜案了，不是南北之争还能是什么。
自己前脚说南北之争是无中生有，申时行立刻就举出此案，莫不是有意拉偏架？
数名南人也同时皱起眉头。
当然，也不乏心照不宣之辈。
譬如在严嵩之后与高拱联手默契排斥江西官吏的张居正，此刻便宛如一尊雕塑，老神在在的模样，只怕深谙其中三昧。
懂的自然懂，朱翊钧这种不懂的，只能含笑出声相询：“朕自然以此为南北之争，难道申卿以为不然？”
目光汇集，纷纷看向申时行。
申阁老挺直身。
在众所瞩目中，申阁老认真摇了摇头：“陛下明鉴，当初世人皆言，‘考官三吾私其乡’，然刘三吾虽为南人，却与陈安、尹昌隆等人既不同籍，又不邻居，甚至都非为一省，此等说法着实牵强附会。”
“又有。”
“所谓南榜，所取士子难道果真遍布南方诸省么？四川、湖广、南京，皆是只取得一名进士，又与北人出入几何！？”
“而其江西取士十八，浙江取士十七，福建取士九，三省占去了九成名额！”
“此南北之分耶？”
“主考官刘三吾是湖广籍贯，如何能弃了乡人，做起了江浙福建霸榜的罪魁祸首！？”
这里的江浙，指的是江西、浙江，亦是如今公文标准简称。
申时行顿了顿，头颅越昂越高。
他身后的王锡爵与许国等人，对视一眼，眼色复杂。
众人都是南直隶出身，此刻不免心有戚戚。
南北榜案，也不知道哪个妖人起的好名字。
这些年以地域分界，四川、两广、湖广诸地，尤其是南直隶！贵为京都，可以说是好处半点没吃到，平白挨了无数骂名。
反观殿内三省官吏，面上颇为尴尬。
申时行也不理会同僚给自己使来的眼神，迎上皇帝的目光，斩钉截铁道：“陛下，此非南北之争，而是，学阀之争！”
殿内群臣一怔。
学阀？好个生造易懂的造词。
不过个中含义……
蔡汝贤与雒遵交换了一番眼神，茫然地摇了摇头。
反而是站在末尾的国子监祭酒赵志皋，似乎想到了什么，有些不安地抓了抓脖颈，口中念念有词。
何洛文等一干北人，皱眉低头，若有所思。
对此，皇帝摩挲着下巴，似乎颇为疑惑。
申时行躬身再拜：“陛下，臣修《大明会典》得以管中窥豹，容臣一一道明！”
“刘三吾乃当世大儒，朝廷大制作皆出其手，其认文章如不能‘贯道’并‘适时用’，则均无用之作。”
“所谓之‘道’，便是彼时的钦定官学，程朱理学！”
“而彼时程朱的传承，便分了数派，其正统便落在浙江的金华学派，紧随其后则是江西的崇仁学派，连带着朱子故里福建……”
话说到这里，立刻有人按捺不住。
国子监祭酒赵志皋，只觉天气太热，满头大汗。
他甚至来不及出列，慌忙伸出脖子喊道：“申阁老谬矣！陕西的关学、山西的河东学派，亦是理宗正统！”
哪有不谈地域之争，转进到门户之争的道理！
申时行好歹还是苏松人，不想着同仇敌忾，整日为了微末官身口不择言，把他们浙江置于何地！
不过这话显然是仓促之下说出的，申时行都懒得理会。
倒是皇帝又摆弄了一番儒学宗师的见识。
朱翊钧呵呵一笑：“这事朕倒是略知一二，有元一朝，北地理宗迅速衰落。”
“譬如关学，百年以来都好似无根浮萍，直到了本朝，或者说就是现下户部主事许孚远承集道统，才有振作之相。”
“又如山西的河东学派，主理气一元，一度被理宗视为异端。”
“再如河南的渑池学派，融朱学与太极学说，更类陆九渊之心学。”
“总而言之，要论彼时的理学正统，自然还是以江浙为首。”
赵志皋顿时讷讷无言，只得悻悻退下。
如今的道学八大宗师之首，此刻就坐在皇位上，大宗师亲口做出的学派定调，着实没有争辩的余地。
况且这话有鼻子有眼，虽然户部主事不能列席朝会，但指名道姓，显然不是信口胡诌。
江浙两省的官吏脸色难看至极，只得扭头狠狠瞪了一眼申时行，聊以发泄。
这厮以邻为壑，当真忘本！
南北榜一案，本就是太祖皇帝炮制的冤案，南人一齐喊冤便是了，结果这厮倒好，竟为了苏松一点可有可无的名声，在内部搞起分化来了！
对此，申时行自然是头也不回：“陛下宗师高瞻！正因如此，南北榜一案，与其说南北之争，不如说学阀之争！”
“甚至于，太祖高皇帝早早便开始平衡学阀，及至洪武三十年，才一朝爆发！”
“尤以浙江的金华学派为甚。”
“宋濂因干涉谋逆流放，继任的弟子苏伯衡以贪腐论死，弟子胡翰，其间张孟兼、郑涛、谢肃，数名浙东大儒先后论死。”
“即便如此，金华学派的方孝孺，那等连乡试都屡试不中之流，依旧一而再，再而三地举荐到了太祖跟前，洪武十五年‘礼遣还’还不够，至二十五年，连着四次户部再荐，太祖无一例外，悉以遣还！”
太祖数度遣返，有没有才华几乎不用多言——尤其刚开国的乡试都考不上，文华殿内这些做题家更是再清楚不过。
“洪武二十六年，太祖诏准，‘凡户部官，洪武二十六年奏准，不许用江、浙、蘇松人’，便是因为彼时户部自成一体，征辟同宗同门、排斥外人，才受了言官弹劾。”
当然，这是乱命。
建文二年二月乙丑，新任皇帝立刻就拨乱反正了——江西、浙江、蘇松人，仍得官户部。
四叔登场后，见壬午殉难死得差不多，也没有旧事重提。
“洪武二十七年，刘三吾奉命删改孟子，重新解释经典。”
“洪武三十年二月，重释经典后第一科，刘三吾藉此拟定犯禁之语若干。”
“三省尽知其禁语而他省多茫然，三省举重若轻，他省犯禁者无算，以至于事后复核增补，也因犯禁而不能起死回生。”
“南北榜一案，多年争执，皆不认为刘三吾舞弊，臣以为无错，刘三吾其人不过坚持学说正统，秉公审卷而已！”
三省官吏脸色如同吃了苍蝇一般。
分明在说妖书案，一番争辩之下，莫名其妙戳出一桩旧案来。
申时行举例就举例，如何非要拿这等公案说事，不当人子！
“申阁老这话岂不是无中生有！？”
“申阁老怕是结党营私想疯了……”
众人蠢蠢欲动，一副要撸起袖子出面争个明白的模样。
王锡爵、许国、殷正茂等人，默契上前一步，站在申时行身后左右。
这时，户部右侍郎仓场总督范应期，突然出列：“诸位，都是开国时候的事了，还是不要对号入座的好，说回此刻罢。”
众人愕然回头。
只见范应期一副“优秀独立的浙江人不觉得冒犯”的模样。
众人这才想起，因为清丈争端，这厮与董家一齐，祖坟都被乡里乡亲给刨了，现在对乡梓恐怕只剩满腔的怨望！
浙江人中出了叛徒啊！
“咳。”
一声轻咳，插入了这场还未起势的争执。
朱翊钧停下了摩挲下巴的手掌，重新按在了膝盖上。