万历二年的宙光，似乎格外的短。
大事小事，一眨眼就走到了这一年的尽头。
四月的时候，朵颜卫的长昂进京朝贡，定下了宽河互市的细则，算是了结了朝廷此次用兵的手尾。
礼部还顺便在长昂临行之前，邀请其作为属夷，旁观了穆宗庄皇帝主祔太庙之礼。
五月，抚按题，山东东昌府属濮州、丘县、莘县、朝城、范县、清平、馆陶八州县，每年均徭银各五十两，共四百两，协济冠县供应之费，以冠县赋重难支也。
御批不允，移文户部，令日后但有州县赋重难支者，巡按亲赴研考，究其始末，细列根由，一一奏来后，再论摊派免赋事。
六月，新建伯王守仁从祀孔子庙庭。
同月，准建左州、新宁州，儒学各设学正一员，改土为流，用夏变夷。
七月，翰林院进《穆宗皇帝实录》，百官朝服庆贺。
皇帝亲考，评实录总裁官张居正等优上。
八月，海西者剌等卫女直都督阿失卜等二百十一名，并塔鲁等卫女直都督佥事笼卜等一百七十九名，各朝贡宴，赏如例。
上传口谕，令海西虏酋王台，纠捕建州女真王杲，不得有失。
九月，大雨连绵，穆宗昭陵毁。
都察院会同工部查核昭陵工作内外前后经管人员杨俊卿等，分别情罪。
命工部督修缮事宜。
十月，升赏蓟辽斩获功次官兵胡守仁等四百七十二名；升赏辽东斩获功次官兵吴梦豹等一百五十六名。
同月，原任兵部尚书杨博卒，赐祭葬赠太傅，谥襄毅。
礼部马自强请祀杨博于惟新阁，上不允。
除此以外，还有一些对首辅父母的封赏、经学上的争论等等。
……
时间摇摇晃晃。
转眼便来到了十一月。
这月的初二，又是一年冬至。
从清晨开始，天空中便开始飘起了鹅毛大雪。
紫禁城再度蒙上了一层银装素裹。
宫殿外、御道中、凉亭内，内侍宫女们三三两两，被大太监呼来喝去，指挥着清扫积雪。
当然，也有除雪无济于事的地方，譬如，西苑的几亩农田。
农田是今年才开垦的，乃是皇帝特意留给后宫劝农事桑、表率天下的用地。
而今年的主要活动，就是种土豆。
春夏之交时，已经种过一轮了，病死的不少，养活的不多，即便如此，秋天收获的时候，不仅礼部户部大唱赞歌，连市井乡里，也纷纷传颂。
当然，种一季已经不错了，如今都冬至了，按理来说地里肯定是不应该再播种土豆了。
但是嘛，本身就是做尝试的农田，总归还是要看贵人们怎么想的。
所以。
这一季的土豆，全军覆没。
皇帝跟选侍身上披着大氅，蹲在地上，内臣在旁边撑着伞，只有些许雪花飘到二人肩膀上。
朱翊钧放眼看去，将成片成片冻死的土豆收入眼底，只觉得牙疼。
他转过头，无语地看着李白泱：“李选侍是哪来的奇思妙想，决定在冬天种土豆的？”
土豆虽然才刚传进大明朝，但如今民间多少也积累了些经验。
他派人去搜购原种的时候，防治害虫、成熟的季节、土壤环境，农户或多或少会嘱咐一二。
至少是说过，京城的冬天，是种不活的。
奈何有人不信邪。
朱翊钧此时见着秋季刚育了一轮的种，转眼就成片地冻死，哪能没点心疼。
李白泱瘪了瘪嘴，有些委屈地嘟囔道：“是陛下说要先育种的，陛下只说选育个头大，熟得快的，臣妾就想着再选些忍寒的种出来。”
她昂了昂脑袋，不太服气地又补了一句：“臣妾都是按《陈旉农书》上所说来做的。”
朱翊钧一噎。
旋即又有些好笑地摇头：“人家是种的叶菜，你这换了土豆，想也知道不好使啊。”
李白泱从地里扒拉出两个冻死的土豆子，拿一根指头戳来戳去，闷声不接话。
朱翊钧见状，也不好再压力。
他将脸别过去，状若不经意地打起圆场来：“也罢也罢，朕再让司礼监去收些原种就是。”
李白泱总算找到台阶，她刨开土坑，将冻死的土豆重新埋了回去：“春季种的那批，臣妾还剩有不少，暂且不用去宫外收种的。”
朱翊钧听了这话没应声。
宫里也不差这点银两，主要瞧李选侍这摸样，还不知道要养死多少。
他干脆略过了这个话题，朝内臣招了招手，接过早已准备好的热巾，将手上的泥垢清理了一番。
顺势又将热巾翻了个面，给李白泱手拉过来也擦了两下：“那这些土豆就烂在地里吧，正好养一养地。”
李白泱迟疑了一下，摇了摇头：“陛下，还是不了吧。”
朱翊钧疑惑朝她看去。
“陛下上次按照《陈旉农书》上作粪、粪田的法子，引申出的坑法堆肥，臣妾还在试呢。”
“臣妾给左边这两亩施了肥，中间两亩施了鸟粪，右边不曾施肥。”
“要是用土豆养了地，届时就不好分辨差别，比较效果了。”
朱翊钧这才恍然。
是有这么回事，不过没有太分神关注这边，险些忘了去。
但是，不得不说，思想同频这种事，还真得身边人好感染。
至少李选侍接受得极快，这对照实验炉火纯青。
对此，朱翊钧自然没有不允的道理，干脆地点了点头。
旋即又忍不住叮嘱一句：“作粪的事，还是不要亲自做了，不然天下人该说朕欺凌后宫了。”
倒不是他觉得堆肥本身埋汰。
而是让后宫做这种事，总有人会觉得埋汰。
现在也不是讲正确的时候，能少些非议最好少些非议。
毕竟往后几年里，“内职未备，储嗣未蕃”的非议，帝妃们还得有的受呢。
李白泱闻言，乖巧地应了一声。
她十几岁的小姑娘，对作粪这种事，哪能没有排斥之心，不过是皇帝抬出劝农的大旗，要是假于他人之手，总有些不太好。
如今既然皇帝发话了，她自然没有矫饰不肯的道理。
朱翊钧拍了拍手，拉着李选侍站起身来。
两人又围着田地周围转了一圈，有一搭没一搭地总结着经验教训。
正踱步说话的功夫，魏朝从远处快步而来。
他略微顺了顺气，才走到皇帝身后：“万岁爷，两宫太后请您去一趟慈宁宫。”
朱翊钧闻言，偏过头看向魏朝：“慈宁宫？两位母后选好美人了？”
两宫没事不会凑一块，更不会跑去慈宁宫。
所以魏朝一开口，朱翊钧就意识到什么事了。
从八月云集京城开始，到十一月初二，三个月过去，看来总算是选定了。
魏朝连忙回道：“回万岁爷的话，两宫选定了五十人留宫，正要陛下分定妃嫔品级。”
后宫的品级位号，颇为复杂。
皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、婕妤、昭仪、贵人、美人、昭容、选侍、淑女，不比官阶的序列少。
当然，品级虽多，但今日最紧要的，还是选出后、妃来。
这次选美被两宫看中的五十人，当然不是全都会给名分。
充其量也就选定三五人给名分——按照惯例，明朝选秀一般是只选出一后二妃来，名额极其有限。
至于剩下的四十余人怎么办？
自然是充作宫女，譬如两宫的近侍、皇帝的贴身女官之类。
这种宫女也是皇帝的女人，如果一时性起，是可以同房的——就像历史上光宗的生母，选美后充入了李太后身边做宫女，万历给母后请安的时候，不知想到了什么，直接来了兴趣，当场就将这位宫女给出溜了。
宠幸之后再册封为妃的，并不少见。
不过，这就不在今日分定品级之列了。
朱翊钧想了想，并未立刻动身，而是看向李白泱：“李选侍去不去？”
李选侍低眉顺眼，轻轻摇了摇头。
朱翊钧也不纠结，招呼一声让内臣女官送其回宫，自己则带着人转身往慈宁宫的方向而去。
……
选美这种事，是要在皇宫正殿进行的。
因为乾清宫年关时失过火还在修缮，慈庆宫重新装潢并未结束，于是，便放在了慈宁宫。
两宫难得同堂，朱翊钧一路上已经想象出了殿内针锋相对，水火不容的场景了。
可当朱翊钧进殿时，却发现两人安然无恙、气氛恬淡，不免暗道意外。
他走上前去，给两宫行了一礼：“孩儿给娘亲请安。”