殷谦自前夜做了那不详之梦，这两日在考场中便未曾睡上几个时辰。
只浅浅阖了阖眼，便被那狂风暴雨、滚滚白浪惊醒。
更兼贡院号房供考生入睡之床只是两片木板临时拼凑而成，与梦中滕县码头那破旧客栈中的窄小床铺很是相像。
乍惊醒时，还生出恍若梦中之感。
他心下难安，故早早交了卷子，出了考场便去女院寻了玉萝。
待见了玉萝活生生站他面前，又好好与他说话儿，方才平复下心头不安，回了安仁巷，去苏子敬那默了试卷。
稍晚些，沐浴更衣躺在自己床榻之上，顿觉疲惫上涌，困意袭来。
他勉力撑着，不想入睡。
他有些怕那梦境，又隐隐有几分期待。
锦衾温软，熏香意暖，他抵挡不住浓浓睡意，终是睡了过去。
他知自己又入了梦。
他见自己形销骨立，一身六品修撰官服空荡荡挂在躯体之上，立在一排文卷前。那在滕县渡口日日盼等玉萝消息的绝望滋味他亦感同身受。
忽见他被人唤。
他追了出去，见二叔正与他道：“……你母亲已是去了。你翰林院这边需上报丁忧解职……”
他见自己槁木般不言不语，倒是二叔竟眼中含了泪。
场景忽换。
他见自己披麻戴孝，跪立母亲灵堂之上，族人皆劝慰他节哀。又有他二婶劝他，将玉萝丧事也一并办了，让玉萝入土为安，便是立个衣冠冢，也能教她有个归处。
他只低垂着头，手中紧紧攥住一封血书。
母亲停灵数日下了葬，他便自请除族。
族老大惊，自是不会答应。他拿了母亲遗留的血书出来，要族中依族规处死殷谏和殷若贞，让殷图瑞自请辞官归乡，永守族中祠堂。
众人一时沉默。
他见自己入夜便雇了一叶轻舟，飘然远去。
场景再换。
滕县码头那破旧客栈已是修葺一新，门上悬块牌匾，上书“真如堂”三字。
他抬首见那三字，暗赞一声好字，却觉好生熟悉。
那堂中不时传来吟诵之声。
他抬步进去。见自己一身青色道袍，满面肃容正坐堂中，几个青年学子围坐他身旁。
他竟蓄了须，观样貌已是过了而立。
他四处找寻，不见玉萝身影，正怅怅然，忽闻得门外一青年学子大叫“殷先生！殷先生！太子府詹士又领了人来啦！”
他一阵头晕目眩。
“殷太傅！太傅大人！大人！”