感知触手比他更早进城，很快就明确了当前的时间。距离他和安祖的那场战斗过去已经一年多了，当时是秋中，现在是次年的初冬。
“已经过了一周年纪念了……怎么这个影从覆盖系统还开着？”
庄续腾很确定弥漫世界的影从能量系统是为了定位他而开启的，维持这么大规模影从能量的花费，即便对公司来说也不是一笔小数目。在战斗已经结束一年多之后，能量系统居然还开着，只能说明公司依旧保持着谨慎，庄续腾必须小心行事。
“不一定就是针对我吧？”庄续腾从不觉得自己是世界上最后一个能对公司产生威胁的人，那个世界意志的“阈值”以及“公司从此必胜”的理论绝对不成立。他既然敢回到沛城，自然已经找到并具备了对付公司的方法。
一个赤裸的幽灵来到沛城，他很快穿戴好偷窃来的衣服，换了一副面孔，伪装进入这座被公司控制的城市。从矿场方向入城便是工业新区，跨过沛河之后便是河堤区，周围的环境就会越来越熟悉。他很快就找到了当初藏身的地方，这里不出所料已经空了。
屋门打开着，黄色的封条把门框裹得像一个木乃伊。里面的东西被翻了个底朝天，如今落上灰尘且长了很多霉菌。这里是决战错误的起点，庄续腾的思路和判断都出了问题，甚至没有先帮助庄菲菲和戈工道离开，就匆匆去找安祖打架去了，实在太不负责。
索老板的屋子里没有战斗的破坏，也没有血迹，道哥和菲菲“逃难”用的箱子也不在，说明他们至少从这里出去了。他们会在哪儿？是否逃过了公司的追捕？庄续腾当然希望他们成功了，但从理性的角度想，这种可能性实在太低。
从仓库以及附近的民居找了身可以御寒的衣服，用围巾和帽子遮住脸，庄续腾继续踏上寻找之旅。他首先来到黎明区，露西的音乐餐厅已经完全变了模样，改成了一个带食堂和浴室的社会公共工作点。庄续腾没看到任何一个曾经为露西工作的人出现，便问附近的居民发生了什么。
“雇兵发起了火并，引起一场大火，把那个餐厅烧成平地。”一个卖梦雾机体验程序的老太婆对庄续腾说道：“后来市政府出资推平了废墟，将它改做社会公共工作点。你用工作点的工作积分卡，在我这里买体验程序可以享受折扣，我可以给你多加一个等级：你现在是几级？”
庄续腾哪里知道等级制度，况且他身上也没有钱。摆摆手告别店主，他沿着小巷往深处走去。巷子里新装了不少监控摄像头，庄续腾便自造阴影遮蔽它们的视线。他找到露西姐曾经用过的几个仓库，发现所有库门都被撬了，里面除了地上凝固的石油痕迹之外，真是什么都没能剩下。几个中间人仓库里唯一没被搬走的只有一辆重型货车，但是它也丢了所有的轮胎，无可奈何地趴在黑乎乎的地上等待完全锈蚀。