中日在战场上虽兵戎相见，但高层沟通的渠道并未彻底关闭。在抗战初期，在中日两国之间的充当桥梁的则是德国，而其中调停人就是德国驻华公使陶德曼先生，当时，国民政府希望尽快平息战争，或者把战争控制在局部可控的范围内，并达成一个书面协议。
坂垣征四郎被委任为日驻华派遣军总参谋长，且主导了“梅计划”，把汪精卫当成和谈对象。坂垣之所以这样决定，是他觉得蒋介石骨子里有中华民族气节的存在，很难配合日方建立傀儡政权，所以把目光投向了汪精卫，但随后发现汪系只是一个空架子。
就在坂垣征四郎等对汪系充满失望，想另辟蹊径寻求跟重庆政府进行对话的时候，一个小人物却主动找上门来，此人名叫张治平，是香港大学的一名教授，他说明宋子良要跟日方高层对话，因为，他毕竟代表的是其姐夫（蒋介石），也可以说代表了中国。
那么，推动“桐工作”会谈的大学教授张治平是何许人也？又是如何促成这次会面的呢？
自打“7·7事变”过后，张治平从北京逃到了香港，并在朋友的介绍之下在香港大学担任一名教授，慢慢地他开始活跃于香港的文化圈。而这个时候，日本东京参谋本部派来的铃木卓尔中佐，接替即将离任的驻香港武官石野芳男一职，负责情报方面的事务。
早年间，张治平曾跟铃木中佐在北京有过几面之缘，所以，他到港以后就找到张治平，并请他出面跟重庆方面寻求一个沟通的渠道。不过，张治平并当场答应铃木中佐的要求，他说此事可不是他能够左右的，可是，没过多久他竟主动找上门说中方要跟铃木谈判。
于是，铃木卓尔中佐跟自称宋子良之人，在香港接上了头，并且双方还进行了一次首轮会谈，正在准备接下来的第二次深入会晤。然而，日本驻中国派遣军总参谋长坂垣征四郎，对这次密会十分重视，于是就决定派熟悉情报工作的今井武夫前去主导此次谈判。
坂垣将军麾下有2名情报干将，一个叫影佐祯昭，另一个就是今井武夫。不过，两人在对中国谍报战的态度上却截然不同，影佐祯昭更倾向于扶植汪伪政权，而金井武夫则看重跟蒋介石的和平路线，这有利于早日结束纷争，可以少走弯路。
今井武夫从南京乘船，匆匆赶到香港，参加中日两国第二次的秘密会晤，作为日军总参谋长坂垣征四郎的得力干将，这次坂垣将军给予他很大的厚望，希望如愿以偿。
然而，在谈判的过程当中，竟发生了匪夷所思的诡异趣事。
后来，中日双方才知道，这个宋子良不是真正的宋子良，而是军统的特工曾政忠。
曾政忠，国民党军统特工，美籍华人，早年毕业于美国加州大学。抗战期间，在军统局长戴笠的策划下，曾政忠假扮宋子良，参加日本的桐工作计划，假意与日本和谈，实则是为了摸清日本的战略底牌和侵略计划。桐工作结束后，曾政忠全身而退。