今年是将算学纳入会试科目的第一年。
有些人紧张地觉得自己完蛋了，干脆先回家念书，研究算学，两年后再考，所以原本预计有一千六百名左右的举人参加会试，可今年就只来了一千人。
剩下的这一千人也不都是对算学有研究的，还有许多是怀着侥幸心理，觉得算学这部分应当只是个参考，不会对考试结果有太大影响。
科举当然还是以四书五经为主，只要前三场考得足够好，就算最后一场算学考得一般，也不会有太大问题。此时的贡院门口举子们正排队等候入场。
有好些小贩在叫卖算盘。
可算盘也是需要学习的，要是没有专门学过珠算，还不如用笔算来得快。
不过还是有好些考生买了算盘。
贡院里头，李昭已经早早到了。
科举总调官由吏部尚书吴阁老担任，就连他老人家瞧见那一大盒试卷也是被吓了一大跳。
数学试卷这种东西，实乃平生头一遭见，心里暗暗咋舌，这么多算学题想要考高分，不知得花多少功夫。
李昭将试卷拿出来的时候，每个人都是一小本的量。
监试官由监察御史担任，他看着这一本一本的算术题，脑门开始冒汗。
接着考生入场，真正进入考场前，都要由监门官搜过身，保证他们没有夹带，才能放进考场去。
这次恩科的两个监门官分别是锦衣卫指挥使宁远和火器营的书记官宋辰旭。
皇帝把这俩放在一起大眼瞪小眼，也并非故意恶作剧，只是公平对待宁、宋两家罢了。
能够参与恩科考试这件事本生就代表了一种荣誉。
举子们进入考场，坐进自己的考号之后，由监试官带领御史台的几位低品级官员一起为考生们分发试卷。
而提调供给官，礼部员外郎章光鉴则领着礼部几位低品级官员向考生们分发硬质沾墨钢笔和炭笔。
沾墨钢笔用来写答卷，炭笔方便在草稿纸上做运算。
贡院发下去的钢笔，不是真的用钢铁做的，而是用木头做的，笔头的结构跟钢笔差不多。
当然，要是用不惯这种硬质沾墨笔的，用小号毛笔也不是不可。
先拿到试卷的考生，看到那跟一本书似的考卷，脸色都有些发白。
从没见过这么大题量的卷子。
那些心怀侥幸的学生都有一种直觉：这算学考试，大概不只是做个参考。
经实并重这件事，皇帝是认真的！
在场的所有官员亦有这种感觉，皇帝是认真要将算学的重要性给抬起来了！
甚至要把算学的重要性抬到跟四书五经的一样的地位。
他们回家之后，是不是也要学习学习？
等考生们全部落座，时间也差不多了，李昭告诉总调官吴尚书，可以开考了。
随着“哐”的一声锣响，考试正式开始。
满贡院都是哗啦啦书页翻动的声响。
还好，有些觉得自己要完蛋的考生放开考卷的第一页，惊喜地发现，竟然是都是些三位数四位数的加减乘除！
除了数字大些，但至少他们可以做呀！
不就是用新的数字符号表示么？
没问题，这种新的数字符号，早在宋建鸣当年重建户部账册的时候就在民间开始传播了。
而且大皇子殿下写的那本书里用于表示数字的也都是这种新的数字符号。
大多数举子都提前做过一点功课。
不过是些加减乘除的题目，没问题的。