「就这一点来看，艾莉雅比你更引人注目吧？」
走在附近的纳塔莉错愕地说道。
「吵、吵死了。比起艾莉雅太过完美的冷酷脸庞，我这种甜美可爱的外型更讨喜吧。克萝伊，对吧？」
珂赛多反驳后，将话题抛给旁边的实习侍女。
「咦，我、我吗？、啊、不、那个……」
克萝伊交互望着艾莉雅和珂赛多的脸庞，困扰地支支吾吾。
「克萝伊，你不用乖乖回答。」
纳塔莉叹了口气，对克萝伊说道。
「啊，是的。不过，我认为每位前辈都很漂亮。」
克萝伊怯怯地说道。
「呵呵，克萝伊，谢谢，你真是个好孩子。」
「哎呀哎呀，我认输了。克萝伊也很漂亮喔。」
纳塔莉和珂赛多欣喜地笑逐颜开。
「不、不是，我怎么……」
克萝伊惊慌不已，面红耳赤。纳塔莉等人微笑望着克萝伊的模样。过了一会儿──
「对了，你认识负责护卫的骑士队长吧？虽然他的举止有些做作，却很帅气呢。艾莉雅，等一下介绍给我认识嘛……你怎么又一脸严肃啊，有什么事情让你挂心吗？」
珂赛多对艾莉雅说道。
艾莉雅的表情仍带着一丝严肃，她警戒着周遭询问：
「你不觉得太安静了吗？」
「太安静了？」
纳塔莉和珂赛多面面相觑，疑惑地歪着头。克萝伊也一脸不可思议，头上浮出问号。
「森林太安静了。我感受不到魔物和野兽特有、散发湿气的动静。」
艾莉雅更确切地解释自己的疑虑。
「动静……魔物和野兽现在确实都没有袭击我们。我们这么多人，不仅野兽，就连魔物都几乎不可能对我们下手吧。」
珂赛多东张西望。
野生的兽是种谨慎的生物。几乎只有地盘意识强烈，或是正值产卵期和空腹状态的野兽才会袭击人类。
相较之下，魔物是种好战、有智能的生命体。尽管它们不会说话，但连能力最低的绿矮人都能熟练地使用简易道具，成群结队袭击人类。神魔战争时期，它们曾是魔王军的士兵。人族认为它们是不干净的害兽，视为歼灭的对象。
「我认为艾莉雅的感知能力和直觉值得信赖。它们可能正在警戒，与我们保持距离吧？」
纳塔莉一脸严肃地阐述自己的意见。
「这一带已经是阿曼多冒险者公会的管辖区。倘若魔物成群出现，我们一定要马上消灭它们。可是，魔物说不定也深知这点，正躲在森林深处储存力量呢。」
珂赛多这么回应。
「……你说的话也让人毛骨悚然啊。最近有接获魔物数量减少的报告吗？」
纳塔莉不安地沉着脸，微微发抖。
「嗯～冒险者公会有跟我们报告，两个月前开始，魔物的出现数量有稍微减少。但这种小幅度的波动并不罕见……不过，我们这次还遇到黑色亚龙出没，等回阿曼多后，再来调查一下吧。」
珂赛多若有所思地说道。
「说得也是，就这么办。唉，看来要过一段时间才能好好休假了……」
纳塔莉叹了口气，垂头丧气。
「唔，别说这种扫兴的话嘛……」
珂赛多的表情微微抽动。
艾莉雅依然警戒四周。
「停下马车！四周有魔物！全员进入备战状态！」
接着，她突然放声大喊，制止马车前进。
下一瞬间，侍女们随即做出反应，包围莉赛萝黛乘坐的马车。
「什么？魔物？哪里啊……」
骑士们讶异地东张西望。
这是理所当然的反应。由于他们对艾莉雅没有一定的信赖，才会慢一步行动。
「左右森林中潜伏无以数计的魔物！为什么对方会这么接近我们？赶快拿起盾牌！」
艾莉雅焦急地下令。位在保护马车的侍女们外侧的骑士们闻言，用略为缓慢的动作朝向森林举起手中盾牌的刹那──
「唔！」
无数颗石头飞了过来，袭击骑士们和马车。
「呀啊！？」「喔哇啊啊！？怎么搞的！？」
当马车中传来芙萝菈和弘明的惨叫声之际──
「《魔力屏障魔法》。」
侍女们纷纷将手举在前方，咏唱咒文。下一刻，她们手边浮
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