「这件事果然让她难以置信。」
汤波欣然笑着说。
「不是啦……这是在开玩笑吧？」
「是真的喔。利欧的父亲……你的叔叔确实跟这个国家的王女殿下结为连理。」
「婆婆，真的吗？」
「当然啊，他为什么要骗你？」
看到琉璃一脸茫然地询问，汤波苦笑着点头。
「因为……欸～真的是这样吗？怎么办，这么一来，利欧就变成王子殿下了喔。」
「这个啊……确实没错呢。尽管利欧的身分没有公开，但他的确算是这个国家的王族。」
「哈哈……看吧，根本不可能嘛。普通的村人怎么可能跟王女殿下结婚啊。」
「你真啰唆呀。利欧的父亲在战争中立下战功，飞黄腾达，甚至当上武士哪。他因此和菖蒲大人结识。你可以……不对，你不能跟村里人询问这件事，但村里的长者都知道玄曾是武士喔。」
「武士……这么一来，他确实有可能认识王女殿下喔？不过，利欧真的……是这个国家的……王子殿下吗？」
「就血脉来看，确实如此。我刚刚说过了吧？」
汤波无奈地叹息。
琉璃接着交互望向汤波和利欧的脸庞，似乎终于接受了事实——
「呃、那个、利、利欧……大人，真、真的很抱歉！小女子过去居然做出如此亲昵无理的举动！」
琉璃的脸庞失去血色，突然仓皇失措地对利欧叩头。
「请等一下！不要这么做。你只要用平时的态度跟我相处就可以了！」
利欧慌忙制止琉璃。
「可、可是……利欧……你是王族吧？」
琉璃惶恐地仰望利欧。
「家母确实是王族，不过我不一样。照理说，王族的子嗣确实也是王族，但我本来就不该公开自己的身分。拜讬你了，请用普通的态度与我相处。」
利欧乾脆地摇了摇头，对着琉璃行了一礼。
「利欧……真的可以吗？」
「不要紧。就照之前的模式跟我相处吧。」
「小、小女子知道了……」
琉璃总算点头同意，却依然感到忐忑不安。
「你的语气还没恢复喔？」
利欧开玩笑地指责。
「啊、是……嗯。」
琉璃不禁想用恭敬的语气回答，但她努力打消这个念头，脸上浮起僵硬的笑容，重新点了点头。
「突然听到我是你的堂亲，你应该很困惑吧。之后也多多指教了。」
「……嗯。这样啊。说得也是。我们是堂亲呢。」
琉璃茫然地低语，再次领悟到这个事实。由于利欧的母亲是王女一事带来太大的冲击，她已经遗忘了两人血脉相连的事实。
「是的。我们是堂亲。」
「除了婆婆外，我竟然还有其他血亲……啊，这么说起来，我的年纪比你大一岁，我是你的堂姊吧？」
「没有错。我是不是该称你为『姊姊』呢？」
利欧扬起恶作剧的微笑。
「不、这就不用了！抱歉！总感觉好害羞喔！我办不到！」
琉璃满脸羞红地呐喊。
「那么，我就按照原样，继续叫你琉璃小姐啰？」
利欧愉快地绽开笑容。
琉璃却流露出无法接受的表情——
「嗯～但我们是堂姊弟，琉璃小姐这个称呼有点太疏远……我希望你能用更亲昵的方式称呼我。你对我说话的口吻也要更亲近一点。可以吗？」
琉璃端详着利欧的表情，开口询问。
「呃，我之前说过了吧。这样的说话方式已经成了我的习惯。除非有什么特别的理由，否则一旦使用亲昵的语气和人相处后，我会不知道该如何改回来……」
利欧露出困扰的苦笑解释。除非对方是小孩，或是态度高傲、充满敌意的人，否则利欧不喜欢用不带距离的口吻跟初识的人交谈。等他跟对方熟识后，态度当然也会变得毫不拘束。但前提必须要有一个让他转换的契机，否则他会不好意思这么做。因此，他才会留意要一直使用恭敬的语气与他人交谈。
「唔，我们是堂亲喔，这不算是特殊理由吗？」
琉璃用闹别扭的眼神瞪着利欧。
终于让利欧死心——
「……琉璃小姐，你说得对。不，抱歉，琉璃，你说得没错喔。这样可以吗？」
利欧羞涩地说出口后，腼腆地移开视线。
「嗯！」
琉璃的表情瞬间开朗了起来，利欧话语中的忸怩情绪让她喜不自胜。
后来，利欧将其他必要的情报——主要是玄和菖蒲离开村庄的理由和背景告诉琉璃后，一并说明自己不能把身分告知村人的原因。
听完利欧的过去，琉璃若有所思，然而她发誓会保守秘密。当利欧对琉璃解释完身分——
（继续下一页）