法正如此讨好刘备无疑因为刘备秉持着汉朝一贯的政策，以世家大族为政权的根，维护世家的最大利益。
士族不在乎政权归属，他们看重的是手头的利益。你问他们对政府支持不支持，他们当然支持，但如果有人可以给他们更多利益，这些士族跑得比谁都快。他们希望一个虚弱的中央，这样中央不得不借助士族在地方的强大影响力才能巩固统治；士族的崛起是一个过程。
说汉末时代士族所掌握的所谓绝对优势，还是仅限于经济方面。政权还是军阀手里。而军阀对于士族的笼络，起码从董卓便已经开始。他进京掌握朝政之后，自知从西凉带来的手下们打仗可以，治国的确不太在行，于是亲手提拔了一大批的士族担任国内太守刺史之类要位。袁绍在会议上公开和董卓唱反调，甚至敢拔刀相向，可后来他逃出洛阳后董卓非但未曾加罪或者追杀，反而给了他渤海太守的职位，这一切还不是因为袁家四世三公的身份和对天下士族的号召力。
然而当时的士族并不能满足仅仅是吃蛋糕，他们还要成为分蛋糕的人。终于他们凭借董卓授予的权力公然起兵和董卓对抗，以袁绍为首，建立声称要复兴汉室的关东联军。有意思的是，那些在地方掌握兵权的汉室宗亲，刘焉刘表刘虞刘繇等反倒是并未加入这个联盟。
可惜这些士族们此时在政治军事上的表现还是有些幼稚。或者说，志大才疏。对董卓的讨伐尚未完成便已经开始内讧了。
曹操或许就是从那时开始就不对士族抱有太多希望。此后他的一系列举动，比如诛杀边让，孔融，平定张邈陈宫的叛变，提出”唯才是举“的选拔原则等，基本都可以视为对士族的压制。这些举动虽然保证了他在内部绝对的权力，却也给他吃了不少苦头。官渡之战后，袁绍忧愤而死，诸子不谐，在这种情况下曹操仍然耗费了七年的时间，期间危于祁连，逼于黎阳，才得以勉强平定河北。这些麻烦和河北士族对袁家的支持是分不开的。
孙策实际上算是统治吴地的第一代孙家人。这位脾气比较暴，杀了不少人，再加上他曾经和袁术的合作，与本地人结下不少梁子。比如陆逊的爷爷陆康，《后汉书》里有这段记载：
“时袁术屯兵寿春，部曲饥饿，遣使求委输兵甲。康以其叛逆，闭门不通，内修战备，将以御之。术大怒，遣其将孙策政康，围城数重。康固守，吏士有先受休假者，皆遁伏还赴，暮夜缘城而入。受敌二年，城陷。月余，发病卒，年七十。宗族百余人，遭离饥厄，死者将半。朝廷愍其守节，拜子俊为郎中。
后来孙策果然死得不明不白。“
孙策临死时和孙权说：”举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿“，某种程度上也表现了他对于自己高压政策的反省。而孙权少年上位，对于士族的拉拢更是不遗余力。曹魏的九品中正制不过是让渡了一部分人事权，孙权干脆承认一些士家大族的军权，容忍他们手下部曲的存在。这些部曲实际上为各族私有。他们在赤壁之战中也发挥出了不错的战斗力，却也在后来为大帝赚下了”孙十万“的大名。