在预定时间到达了预订饭店，和克拉克一家共进晚餐。
吉尔伯特·克拉克是个幽默风趣的中年人，有些谢顶和发福，我第一次去画廊谈工作的时候，他就在闲聊里很苦恼地问了我有没有什么生发和健美的好办法，这让我觉得他很可爱，不过克拉克夫人不这么认为。
“亲爱的，你太失礼了，居然在第一次见面的时候就向瓦拉先生询问这种问题！”克拉克夫人有些嗔怒地瞪了她的丈夫一眼，转头看向我，“请别介意，吉尔一直都是这么莽撞，要我说，他这样呆头呆脑的xi_ng格居然能当上一个分店经理，实在是不可思议……”
我忍不住微笑起来，然后赶紧低下头去切最后一块牛排，不过这种掩饰xi_ng的举动没能凑效——
“你在嘲笑我爸爸，是吗？”
稚嫩却带着点傲慢的声音在身边响起，我惊讶地看了一眼从刚见面起就一言不发的男孩，此刻他正捏着一把餐叉，用一脸不高兴的表情看着我。
“我看到你冲着盘子偷笑来着。”
对一个才几岁的孩子解释不同笑容的含义是件困难的事，我觉得有些尴尬：“呃……不，我并不是在嘲笑你父亲……我只是……只是很羡慕你，你有一对很好的父母，孩子。”
克拉克夫人飞快地看了我一眼，同情的神色一闪而过，我想她大概之前就听说了我的“身世”；这些年我时常看到这种眼神，从一开始的不适应变成了如今的无所谓——我知道人们并非出自恶意。
“你没比我大多少。”男孩有些忿忿不平。
“从外表上看，是这样。”
“那你今年多大——”
“吉米！”克拉克夫人轻轻呵斥了一声，“不许这么没礼貌。瓦拉先生是来和你爸爸谈生意的，你要尊重他。”
我苦笑起来：“夫人，我确实还没成年，这次要不是调不出人手，格拉夫先生也不会派我来。”
“我听格拉夫说你一直都负责提供画作，他说你的画棒极了！”克拉克先生插嘴道，“所以斯科尔斯先生才特地要求你来帮他画肖像，不是吗？处理别的业务只是顺便。”
“事实上我更擅长风景画，不过斯科尔斯先生有些特殊的要求……您知道，我是指绘画技巧之类的。”
克拉克先生满脸赞同地点点头：“是啊，他的要求很高，我推荐的作品几乎总是被拒绝；听他的口气，似乎他收藏了至少几百幅作品，不过我真没听过多少关于他的消息……要知道绘画圈子并不大，如果他是那种广收画作的人，我怎么也该知道。”
塞缪尔·斯科尔斯的确是个广收画作的人，只不过他收藏的作品大部分出自巫师之手，麻瓜当然不可能知道。
他特别要求我来帮他画肖像，也只不过是因为他从远在东方的中国购进了一扇大型屏风，并且坚持要把它作为肖像画的背景，而英国的巫师画家里没有人能够很好地再现它，无奈之下，他就找上了我，希望我能完成背景部分的绘制。至于我所说的绘画技巧上的特殊要求……那就是忍耐另一个画家在我的作品上添加一个会动的人物。
“很抱歉要让你忍受这样的合作，我知道随便哪个画家都不喜欢自己的作品被别人改动，但塞缪尔的要求很难拒绝，”海因茨这么对我说，“你知道他跟我是远亲。我想长年待在英国多雾地区让他的脾气变坏了，凡是想要的东西无论如何都要弄到手，而且还要吹毛求疵。我找不到比你更合适的人选了，就当作帮我的忙吧，安提亚斯。”
我还能说什么呢？
海因茨·冯·格拉夫是在我最困难的时期向我伸出援手的人之一，并且这些年来一直都尽力栽培我，如果