且说黛玉和宝琴合二人之力，颇是赢了一些银钱。二人便一齐做东，打发小丫头出府去买些新奇好玩的东西送给各人，并那各大酒楼的招牌菜，请了众姊妹来尝鲜。
跟着出去的还有黛玉的丫鬟珊瑚和水晶。等晚间黛玉回了*馆，众丫头闲谈时，珊瑚便说在外面见了一个刚刚开张的烧烤店，生意极是火爆。水晶听了也点头附和。
黛玉奇道：“竟还有烧烤店，真是头回听说！”
水晶笑道：“我们弄得烧烤不一定比他们的难吃，姑娘要想开店，也能开一个。”
黛玉笑着摇了摇头，如今自身尚不能保全，又何谈其他？
且说薛家的烧烤店已是开张了，薛姨妈除了跟王夫人提过一声外谁都没有告诉，王夫人听说薛家又开了一个小店也不甚在意。
店开了没几日，掌柜的就来报喜，说是比大酒楼的生意还好，日日都是客人爆满，如今说是日进斗金有些夸张，不过对于财务日渐困窘的薛家来说，简直就是雪中送炭。
宝钗知道后更是高兴，本来还在心疼打牌输掉的那些钱，现下也不放在心上了。如今是冬天，各式蔬菜瓜果的价格贵，等到了春夏之际，只怕生意更加好，宝钗盘算了一回，已是在计划着再开几家店了。
薛家母女一片欢腾，凤姐儿却是气得肚子疼。
眼看快要过年了，各处的钱都是流水般淌出去。林家的年礼照例又是被王夫人的陪房弄走了一大半，送到凤姐儿处的只有一些米、面、野味等。
以往凤姐儿不想去计较，那是因为还能勉强支撑下去，可是今年八个庄子都遭了灾，送来的租子还不够打发几回宫里的小太监的。交好的人家都送了年礼来，贾府却是没法子回礼，再过得几日只怕就有人猜疑贾府没钱了。
往各处送的年礼中数王家是大头，王家送来的不消说都在王夫人那，可是往回送什么，凤姐儿可发了愁。本指望从林府送来的年礼里面凑一些，凤姐儿连礼单都没见着，这才忍无可忍，问黛玉要了单子，就是要去跟王夫人要东西的。
且说黛玉遣了小丫头把礼单送过去，凤姐儿叫了彩明来一念，真是气不打一处来。这单子里的珍贵皮毛、上好的补品、几件古董并打造了吉祥图案一共一千两的金银锞子，全部都被王夫人截了胡。
照贾琏说的，以往林姑父在世的时候还送了银票，也是通通没有入库的，凤姐儿这个当家人委实做的憋屈。只是这都是贾母默许之下的，凤姐儿也只得忍了。
凤姐儿来回算了好几遍，对一旁站着的平儿道：“只要再加上几件古董并那一千两的金银锞子，今儿就能把年礼送去王家了。”凤姐儿下定了决心，伸手让平儿扶她下炕，穿了大氅就去了王夫人处。
此时王夫人的正房人来人往极为热闹，周瑞家的也早就从凤姐儿处回了王夫人身边，除了来回事的管事媳妇，宝钗也在一旁的炕上坐着。
凤姐儿挺着大肚子进了屋，跟王夫人请了安便笑道：“我有事来请示太太。”
凤姐儿积威犹存，底下站着的两三个媳妇子闻言忙不迭退了出去。
宝钗也正要下炕出去，王夫人按住她道：“你凤姐姐也不是外人，你就在这呆着吧。”
宝钗是薛姨妈打发来的，就是为了看王夫人怎样处理家事，王夫人见她日日来，也不说赶她去别处，也不说指点她一二，宝钗也只能厚着脸皮呆在这，此时王夫人和凤姐儿明显意见不一，还在这呆着难道是做炮灰么？
宝钗便笑道：“舅母跟凤姐姐有话说，我还是先去寻探丫头她们玩去。”还是坚持告辞了。
凤姐儿见宝钗出去了，便把手里的礼单子递上去，笑道：“这是今年送去王家的年礼单子，我特意拿来给太太过目。”
王夫人因看帐略识得几个字，拿过来看了看，长长的礼单上写得满满当当，便又递回去，点头道：“这就很妥当了，不用再来问我。”
凤姐儿接回礼单，欲言又止。
王夫人见她说完了事还不走，便道：“还有什么事？”
凤姐儿道：“礼单子虽拟好了，不过还差着一些东西，我实在是为难，因此来请教太太。”
王夫人哦了一声，道：“要是库里没有了，就打发采办出去买就是了。今年的租子不是刚交上来吗不跳字。
凤姐儿心中暗骂，不相信王夫人不知道今年的租子少得可怜，脸上做出为难状，道：“今年各地都遭灾，租子比往年少了一大半，还不够过个年的，要不然也不会来请教太太。”
王夫人端起杯子抿了一口茶，慢悠悠道：“我有什么法子，账上没钱该去寻老太太去。”