皇甫嵩看了半天，目光一亮，心生一计，道：“吾有一计，破贼易耳！”
曹操心中一动，道：“明公之计，莫非火攻？”
皇甫嵩捊须大笑，道：“知我者，孟德也！”
曹操摇头道：“贼军势大，又日夜巡视甚严，只怕难以接近纵火。”
皇甫嵩道：“此有何难，我等每日先出城与敌搦战，先输上数阵，以纵贼军骄心，待贼军稍懈，择一大风之夜，鸣鼓而出，四下纵火，贼军自败也！”
朱俊与孙坚一脸拜服：“明公此计甚妙，若如此，黄巾破矣！”
于是便依计而行，每日里轮流由一人率了汉军出城邀斗，连输数日，死伤无数。波才、彭脱于中军见了，不由得意大笑：“狗皇帝遣了枝援军来，老子以为是什么了不得的人物，原来也不过如此。哼，派个几千人马就想救长社之兵？休想！看老子如何围死他们！”
连输数日之后，长社汉军似乎被打怕了，任黄巾贼军在城下如何叫骂邀战，却只缩在城中一声不吭。不敢出城。于是黄巾贼军一时声威大振，波才、彭脱等也得意洋洋，只以为汉军已经怕了自己。于是日日纵酒取乐，不再把长社之军放在眼中。
数日后，夜晚，风高月黑，星月潜行。皇甫嵩见大风忽起，不由大喜，道：“天助我也！大破贼军便在今日！”于是命军士各束草一把，整装待命。二更以后，黄巾军中营火渐熄，刁斗无声，便暗地引军出城，纵火大呼。
又命人于城墙之上，点燃火把，互为呼应。一时之间，漫山遍野皆是火光。于是众将各率了本部，一齐鼓噪杀出。黄巾贼正睡得甘甜，忽闻金鼓动地而来，不由大惊，出帐一看，营中火光连天，风助火势，火借风力，把前营烧得一片通红。只见营中兵找不到将，将找不到兵，一片混乱。
正慌乱间，却又见无数汉军出了城，一路喊杀而来，于是贼军大惧，哭嚎着往后就跑。慌乱中自相践踏死伤者不计其数。
皇甫嵩、朱俊、曹操、孙坚各引了军，于后掩杀。波才、彭脱披甲而出，约束中军将士，怒道：“不意汉贼火攻，实可恼也！”于是令中军将士紧守营寨，若有人冲击营寨，不分敌我皆杀之。
奈何冲撞而来的败军太多了，而中军营中面对这些哭喊哀叫的自家兄弟又于心不忍，结果手上稍慢了一点，大营便被撞开，败军如潮水般涌入。好在波才、彭脱也早有准备，于中间空地列阵大呼：“散开散开，冲撞中军者死！”逃到此处的败军见了自家将军，心下稍安，神智也恢复了过来，听见喊话，不用多说，便自动往两侧跑去，稍有迟疑的人，便死于箭雨长枪之下。彭脱于高台之上见了汉将驱了败军而来，不由大怒，于是领了军，与波才道：“师兄且歇，愚弟先阻上汉军一阵！”然后领军从侧翼直击曹操。
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