又是一季春暖花开。马蹄声得得中，一部汉骑踏过卢水，到了休屠泽。当先二员老将，须发斑白。正是那麴义与段煨。
看着部曲们在大泽边上饮水，麴义叹道：“草原一战，鲜卑远遁，不复为祸矣。”往年，这里别看是武威郡辖下，但却是胡人的饮马地。而汉军却不能制。现在这大泽周围，放眼望去，哪里还见得到一个胡人。
段煨抚须笑道：“步度根与轲比能皆死，鲜卑损失人口数十万，如何不惧。”
开春之后，他们奉令，继续去年未竞之事，来经略河西四郡。因而到此。一路引军前行，到了姑臧之后，便是武威郡治了。太守早早得到消息，便在此处等候。
进城之后，麴义问太守河西情况。太守愁眉苦脸，道：“张掖、酒泉两地隔绝消息，不知敦煌消息久矣。”
麴义听了，仔细一问。却原来是这些年凉州大乱，于是张掖太守张进，酒泉太守黄华便各自割据一方以自立，不再与凉州东方数郡连通。
段煨听了大怒，道：“二贼狗胆包天，不过是自寻死路耳！”
于是麴义便让武威太守转运粮草，他与段煨便即出兵张掖。汉军一至，沿途各县纷纷反正。军至觻得，把城给团团围住。
张进知汉军至，大惊，遂命骑至酒泉诣黄华，曰：“唇亡齿寒，兄若不救我，亦危矣。”黄华深以为然，便点齐人马，杀至张掖，来助张进。
两路叛军，一内一外，互为犄角。与汉军相峙。却说敦煌太守马艾在郡中，闻得酒泉异动，遂使骑探之。未几，回报曰：“闻汉家兵至张掖，酒泉起兵相助。”
马艾听了惊喜莫名，猛的站了起来，道：“久不闻汉家音信矣，不意今日复来！”他被酒泉与张掖两个叛逆阻塞了道路，隔绝了消息。早就不知道东方是什么个情况了。现在听说张掖那边在打仗，当下心中便是一动。于是便唤来了从事张恭。
张恭，前西域长史张晏之子。威猛而有谋，素为马艾所重。听闻马艾有请，忙匆匆而来，入了郡府，道：“不知府君呼某何事？”
马艾把情况一说，对张恭道：“不知卿何以对？”
张恭听了，双眼放光，对马艾道：“府君，此我等之良机也。王师既来，我料叛军非王师之敌。此时酒泉空虚，莫如出兵抄酒泉之后，以助王师定逆。”
马艾一听，便知张恭何意。以敦煌这点人马，不去张掖那里凑了，免得误伤。不如选软柿子捏，要是把酒泉给打下来，也算是自己立了功了。将来汉军来了，自己这边也好说话。