赵云出兵之后，黄忠亦率兵出营，袁绍见黄忠出营，遂率大军正堵营门，阻住黄忠。黄忠与张飞对视一眼，知道白登必是佯攻，途中定有诈，恐赵云有失，遂尽起大军，欲往救之。袁绍见状，大笑一声，抚须而笑，道：“晚矣，赵云已中伏也。”
张飞与黄忠闻言大怒，猛攻袁绍，两军正自混战，忽然一彪军疾行而来，一看旗号，却是吕布。黄忠与张飞见了大喜，吕布既至，主公必定离此不远。于是抖擞精神，缠住冀州兵。
袁绍见了吕布旗号，大惊，吕布怎会到此，是了，必定是刘备探知我在此处，亦尾随而来。袁绍心中念头一转，立马就知道不妙，刘备若来，自己兵力便不再占优势。且大将颜良、文丑留在易京，张郃镇守界桥，而青州黄忠、张飞、赵云俱在，又来了个吕布，己军已非刘备之敌也。
心思电转之间，袁绍顿时便做了决定，令旗一挥，下令三军鸣金收兵。这时要退，青州大军哪里肯应。黄忠与张飞率骑纵横截杀，那边吕布远远见了袁绍麾盖，更是兴奋之极，率了麾下诸将，纵马而来，直扑袁绍中军。身后高顺、张辽等将，一字排开，随吕布一道杀来。
战场之上，旗号挥舞，两支大军各自变阵，随着自家将军往来奔跑冲锋，见了敌军旗帜，便刀枪齐举，矢发如雨。刀兵碰撞声中，血花朵朵，一个个士兵惨叫着纷纷栽倒，临死之前，仍奋起余力，把兵刃刺向敌人。
袁绍率军，亲自断后，且战且走。高览被张飞杀退，引军至袁绍处，道：“敌军来援，士气高涨，吾军可暂避其锋，来日再战。主公可先退，末将断后可也。”
袁绍听了，忿然道：“吾乃一军之主，岂可不顾将士性命而先退焉？愿与将士同进退，百死无憾！”
冀州将士闻言，同仇敌忾，皆慨然道：“愿随主公死战！”一时之间，死战之声，响彻战场上空。冀州军受此鼓舞，奋起余勇，以血肉之躯，硬生生抵住了黄忠、张飞与吕布诸将。
又杀一阵，忽然有小校来报，说赵云中伏，死战得脱，今已回营矣。黄忠听了大喜，且吕布已来，主公刘备即至，遂与张飞道：“益德，子龙脱困回营，主公亦在后方，久战不下，不如且退。”
张飞听了，遂从之。于是引军便退。吕布见了撤退旗号，又听得鸣金之声，怒道：“已占上风，为何退兵？前番与我抢淳于琼首级，此次又不欲我立功耶？”
张辽在旁劝道：“将军既受大将军节制，进退岂可随心？且袁绍率军死战，吾等屡攻其阵不破，徒耗兵力，亦是无益，不如先退。”
吕布听了怒气稍退，又见青州诸军已然退兵，便也率军往黄忠大营去了。
此时，刘备已经到了黄忠大营，召来诸将，叙说前事，黄忠等将一一禀明。刘备听得袁绍亲自断后，率军与己军死战。不由笑道：“袁公路若如袁本初一般本事，吾此时还在扬州也。”在刘备看来，袁绍比起他那个兄弟袁术来，谋略手腕那可强得不是一点半点。