曹操连攻文聘大营不下，遂分数将，各引一部兵，绕至文聘之后，袭扰南阳诸县去了。其时黄祖在章陵，闻曹操分兵，乃道：“曹操以为荆州无将乎？”遂率军出，来战曹军。
兵锋方到宜秋聚，忽见前方一群人，缓缓往南方而来。黄祖召来问之，人群中有长者对道：“比阳有曹兵来抄掠，我等欲入城避之，比阳令闭门不纳，我等无法，故南奔至此。”
黄祖闻之大怒，道：“县令安抚一方，却不能保民，留之何用？”辞别诸人，遂引兵至比阳。
比阳城下，曹休正率了支人马在城下往来纵横，耀武扬威，骑士们嘴中不断迸出嘲笑、骂人的词语，以挑衅城头的守军。
荆州士兵虽然不敢出城，但对骂的勇气还是有的。各自操着荆州土话，往城外肆无忌惮的喷着口水。打架不行，骂娘还能怕了你不成。
荆州方言众多，士兵们语速又快，噼里啪啦的直把曹军十八代祖宗给骂了个遍。曹休听得一脸懵然，只是下令让自家将士回骂。
“有种的就出来呀！”
“没卵蛋的家伙，敢不敢出来和老子比划比划？”可惜翻来覆去的就这几句。曹休都快听腻了。正无聊的时候，曹休眼皮一抬，忽然见南边便来了一支军队。见旗号似乎是荆州黄祖。
曹休大喜，道：“闻荆州有江夏太守黄祖颇有勇名。今来此，吾且战之以显威名也。”曹休虽然勇猛，但在曹操军中，只能算个小字辈。别的就不说了，亲族大将就有曹仁、曹纯、曹洪等人压在他头上。这次要是他能够打败黄祖，功劳簿上必然又要加上一笔。
于是便引所部来战黄祖，黄祖见对面曹将引区区千人前来，不禁笑道：“此将胆气过人。”遂布阵以迎曹休。
曹休率骑冲阵，与黄祖大战，正欲破之，忽然又闻号角之声。抬头望去，只见南方大军齐声呐喊一道涌来。曹休怒道：“老贼安敢诈我！”遂引军退走。黄祖哪里肯放，亲率大军追击了一阵，追之不及，乃还比阳。
原来黄祖闻比阳危急，遂提本部骑兵匆匆而来，步卒却是落在了后面。曹休不知缘故，以为黄祖使计诈他，却是冤枉黄祖了。
黄祖逐走曹军，遂进城，见了县令，便作色道：“汝为县令，见民有难而不救，何也？”
县令见左右将士各持刀剑，心中忐忑，强道：“曹军已近，所部皆骑兵，我若开城，比阳不保也。拒此数百而救城中万人，有何不可。”
黄祖壮之，遂还命其守比阳，自己则率军往棘阳去了。