袁绍，字本初，汝南人，家自高祖父袁安以下四世皆居三公之位，由是势倾天下。袁绍的爷爷太尉袁汤生了四个儿子，袁平、袁成、袁逢、袁隗。袁成为左中郎将，早卒。袁绍为袁逢庶长子，一生下来就过继给袁成去续香火去了。袁绍从小就没了爹，因为过继的原因，只能称自己亲爹为叔父了。所以袁逢、袁隗对袁绍从小就各种关爱。而袁绍又长得好，小时候是个美貌小正太，长大了也是个花样美男。于是打小时候起亲弟弟袁逢的嫡子袁术就看这哥哥不舒服，这也是后来二袁分裂的一个重要因素。
却说袁绍既有姿貌威容，又能折节下士，于是士多附之。当时可以说是座上客常满，杯中酒不空。交游满京师，只要是说得上号的人物，他都认识。曹操少年之时，也和袁绍玩得好。后来袁绍出仕为濮阳长，没多久，就在家服父母丧六年。六年之后，隐居不仕，不妄通宾客，不应辟命，专与游侠，以及海内知名之士相交。当时中常侍赵忠见袁绍往来之党徒大多是些同情党人的，便阴阳怪气的说怪话：“袁本初坐作声价，不应呼召而养死士，不知此儿欲何所为乎？”
当时袁隗听到了吓出一身冷汗，回家逮住袁绍就骂了一顿，你要么老老实实的隐居谁也不见，要么老老实实的应辟出仕。不然家族都要受你所累。于是袁绍就闭门谢客。当时刘备还想去拜会下袁绍呢，结果出了这事，刘备也不好贸然上门了，最后便不了了之。
如今天下乱象已生，袁绍静极思动，便也应了征辟出来做官了。
却说刘备接了诏书，心中却不禁一阵愕然，东中郎将，这不是董卓董仲颖后来取代岳父卢植去广宗时所受之官职么，怎么现在套到自己头上了？俄而又是一笑，思道，有了自己，还有董仲颖什么事儿？
刘备既受命，便疾书了数封书信往涿县而去。他既为方面之臣，单独负责荆州黄巾作战，那么也是该建立自己的幕府了，那么，涿县的小伙伴们，都过来吧。
刘备打开舆图，根据朝廷的信息，分析如今黄巾的形势。目前忽略小股黄巾不计，已经形成最主要的三处战场。
张角三兄弟率领黄巾主力，席卷冀州，沟通幽州，事实上已经成为黄义起义的中心；而卜已、波才、彭脱等人，率领一部黄巾，控制颖川，汝南，东郡一带，成为东方黄巾的主力；最后则是张曼成等，率领南阳黄巾军搅得荆州不得安宁。其余还有一些人，联络纵横山野的群盗，劫掠郡县，与各部黄巾相呼应。
别的且不去管他，刘备拿手指在荆州上面重重一点。就是这里了。自己把荆州黄巾速速剿平，然后提兵北上，与岳父合兵一处，击破张角。免得阉人作乱，卢植被免，槛车押送京师的悲剧再度重演。
心下计较已定，刘备就在巴郡招起兵来。