目光回到荆州，在得到豫州援军的支持之后，曹仁大喜过望，他决定，要把丢失的华容，重新夺回来。另外，与诸路军队配合，彻底清扫江夏北部，进一步压缩扬州军的战略空间。
曹仁要干的，自然是江夏方面不愿意的。两边针锋相对，兵马调动连连。曹仁有了援军，周瑜这边，也有了强援，两边胆气都是顿时一粗。恨不得立马就刀兵相见，送敌人去死。
于是，华容争夺战，率先打响了。
黄忠留濮阳逸守临湘，率部北上，过洞庭，屯巴丘。于禁在孱陵也调集兵马，于江岸立下水寨。
李通率南阳兵，兵分两路，一路顺涢水而下，与臧霸汇合，攻打绿林山下的离乡聚和南新市，另一路走襄阳，渡汉水，击章山、云杜。
曹仁使蔡瑁、黄射率部水陆并行，击华容。荆州顿时，风云四起。蒿草凋黄，天气转冷，大雁南飞，蛇虫潜形。这一次，却不知道，又会有多少好儿郎，将一去不归。
这边，周瑜与程普也毫不示弱。留蒋钦守西陵，周泰守安陆。然后又商议道：“安陆北有云杜、南新市为屏障，曹军再多，一时半会也破不得我。止有汉水那路军，顺水而来，可击章山、竟陵，又可绕竟陵而逼华容，不可不防也。”
周瑜可没忘记，当初他袭取华容，走的可就是竟陵这条路。程普听了，也大以为然，于是两人一合计，索性便提兵向安陆而行，诈作疑兵，暗地却使徐盛、潘璋提兵一万，潜往竟陵。
这边，曹仁也在算计。他与诸将道：“今我大军已动，江夏必有应对。欲取华容，必破竟陵。程普老成，周瑜多智，其必备我之袭竟陵。尔等可有应对之法？”
阶下便有裨将道：“既然将军言江夏已有防备，那我军便不往竟陵去便是，让他空等，岂不是好？”
便有许多校尉，一想也对啊，于是纷纷出言附和。曹仁听了，心中就来气，这帮光长肌肉不长脑子的匹夫！我要的是哪怕是周瑜在竟陵有了防备，也要拨除竟陵这颗眼中钉肉中刺，不然夺取华容，从何谈起？
曹仁就没好气的道：“不往竟陵，以阻其军，如何攻取华容？”
众人一听，哦，也对啊。竟陵与华容相隔太近，这扬州军要前来支援华容，也是非常容易的一件事。不得不防啊。
就有人左思右想，出了个歪点子：“将军，莫如且使那蔡瑁与黄射先行攻打华容，我等则暗藏兵于后，若有竟陵兵来，则出其不意而击之；若无，则择机助二将夺城。如何？”
这话一说，众人就齐齐望了过来，只差竖大拇指了。军中也是有派系的。而且派系山头非常严重。作为荆州降将，蔡瑁与黄射在曹营的地位，并不是很高。也就是在荆州，曹仁要借重他们操练水师。不然，哪里有他们的什么事啊。
作为曹军的资深将校，表面上虽然是一团和气，但心底里却是看不起蔡瑁与黄射的。现在蔡瑁与黄射受命攻打华容，那就让他们先打呗。我们跟在后面保护他们。有敌军来援，我们打援；没有援军，我们帮助他们攻城。