刘备见麴义与段煨答应的痛快。便笑盈盈的道：“凉州战事还未结束，不过卿等可以提前开始准备了。”
关于西域、关于凉州，刘备有一肚子的文章可做。但是中原未定，他也不能抛下中原，先在这里折腾。也只好先行放下，以待将来了。
张绣攻灭鸟鼠同穴山的敌军，然后长驱直入，兵围首阳。首阳因首阳山而得名。首阳山又因伯夷、叔齐而闻名遐迩。相传此山为伯夷﹑叔齐采薇隐居处。《论语·季氏》：“伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之。”《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐於首阳山，采薇而食之。”最后这二个大贤人因为成天只吃些野菜，便在首阳山给饿死了。
首阳城小，汉军一至，守军四散而逃。张绣也不以为意。凉州这里奇怪的很。有见势不妙拨腿就跑的，有至死也要以卵击石的。习惯就好。进了首阳，按照惯例张榜安民。这时张绣也感觉到自己有些力不从心了。一心打仗还好说，现在军政都要管，而自己军中又没人。张绣不禁深深怀念起以前贾诩在自己身边的日子来。当时贾诩在自己军中，自己只要负责打仗就好了。至于其他的，全由文和负责。真是舒服啊。只是现在文和在大将军身边，出谋划策，又哪里顾得上自己了。
张绣沉吟一会，便召来马岱，问他可知凉州地面还有什么人可用。马岱想了半天，抓耳挠腮的张绣都看不下去了。他心中也是想笑，马岱一个年轻小郎，只知逞勇斗狠，又如何认得什么人材。正欲开言，马岱却是向张绣一拜，道：“将军，我识得一人，名唤皇甫郦，乃皇甫义真之侄。之前曾侍奉驾前，后不知何故，弃官归家，如今正在安定朝那。”
张绣闻言大喜，遂使人请之。皇甫郦，曾为谒者仆射，属光禄勋，掌管礼仪与传达使命。当年天子欲东归。李催与郭汜各劫持天子与大臣，天子使皇甫郦说之。皇甫郦入李傕营，讽刺李傕与郭汜一个胁主一个挟持公卿，大家大哥莫说二哥。结果李傕恼羞成怒便翻脸了，要杀皇甫郦，天子知道了，忙命皇甫郦快走，于是他便弃官逃回了凉州老家。李傕派出来的人知道皇甫郦忠义，故意纵之，然后回报李傕说追之不及。这会皇甫郦便在家中闲居。闻张绣遣使来请，欣然而起，以迎使者。宴中知张绣奉大将军刘备之命来攻宋建，平金城，皇甫郦大喜，道：“今日凉州又闻汉家音信也。”
遂收拾妥当，便往见张绣。张绣闻皇甫郦至，亲出营外迎之。他知道像皇甫郦这样的人，家世二千石以上高官，又是名将皇甫嵩的侄儿，迟早会发达。只是现在大将军的眼光还没有看到他罢了。此时交好，正逢其时。于是两人一拍即合。张绣便辟皇甫郦为军中主簿。将一应俗务全交给他。皇甫郦自然也不负张绣所托。将诸事打理得井井有条。
等到皇甫郦后，张绣往狄道进军了。