宋建，抱罕人。十几年前，天下大乱、诸侯纷起，强者跨州连郡，弱者宰割县邑，相互间征伐攻讨，使得海内混乱不堪。而凉州，羌乱未平，受黄巾军的影响，地方豪强也纷纷与羌、氐诸部联合，一同起兵造反。攻占城池、屠杀官吏。使原本就残破不堪的凉州更是混乱。在边章、北宫伯玉、王国等人死后，取而代之的，便是韩遂、马腾与宋建了。
宋建出身于“凉州义从”，属于凉州的汉人豪强，在羌胡中威望很高。黄巾军起事当年，宋建追随王国起兵，以家乡枹罕为根据地，组建了一支达数万人的汉、羌杂合的军队，不断地向四境扩张。当时董卓去了洛阳，而马腾、韩遂也窥视关中。也任得宋建在凉州折腾。宋建发动叛乱没多久，便在枹罕自称河首平汉王，并改年号、设百官，在天下群雄当中第一个僭号称尊一直到如今。
宋建之所以敢冒天下之大不韪，公然与朝廷对抗，原因有三：一是中原战火纷纷，群雄忙着抢地盘，所以不管初期的董卓也好，后期的马腾、韩遂也好，都无人理会偏安一方的宋建；二是凉州本来就是混乱一团，而凉州马腾、韩遂等又分分合合、明争暗斗，谁也无法齐心，也无法做到一家独大，而势力均衡的局面也为宋建提供了足够的生存空间；三是宋建是枹罕土著，而枹罕又地势险要、易守难攻，宋建手下精兵数万、战力不弱，所以马腾与韩遂也懒得去惹他，以免折损了自己的实力。鉴于以上几点，宋建竟然便在枹罕一直逍遥至今日。历史上还要到曹操平定关中以后，这才腾出手来，把宋建给灭了。
现在刘备来了，自然不许有人僭号称尊。袁术、袁绍都被他灭了，何况一个区区宋建？
结果张绣和马岱一进入陇西，便着了道。征用的几个向导，带着他们七走八走，带入了一片山谷之中。幸好张绣和马岱都是知兵之人，一看这地方不太对劲，便下令三军在谷口先停了下来，再使人往先锋营那里去问情况时，却发现向导已经不见了。反应过来的张绣哪里不知道自己已然中计。大怒的同时，便命令大营随地扎营准备防御工事。然后又让马岱率了一部去占据制高点。
马岱甫一出动，前方左右山头，便已经密密麻麻涌现了敌军。而此时山谷之中，已经杀声大作。张绣长叹一声，自己的先锋营只怕是完了。