孙坚看完曹操的信，便知曹操打的是什么主意。心中思忖道，孟德说的也是没错，若因荆州两家起了纷争，将来如何联手共御玄德？先破刘表，共分荆州也是不错。
遂便对程普道：“德谋，吾已知孟德之意矣。”便写了封信给程普，让他带回去给孙策。孙策接到孙坚的来信之后，便遣使往曹营，往见曹操，说愿意两家一起携手，同破刘表。曹操大喜，心道刘景升啊刘景升，这回你死定了！
荆州打成这样，刘备早就通过情报系统知道得一清二楚。他也想救刘表。只是经过与袁绍的旷日大战之后，他实在是无能为力了。
天子与百官到了青州，需要大笔的钱粮奉养；整编这么多军队，需要大笔的钱粮奉养；新得的幽州与并州，战后一片残破，重建亦需要大笔的钱粮……到处都在花钱，青州府存这些年的贮备以肉眼可见的速度在飞速减少。再启战事，别说他觉得勉强，只怕满朝文武和幕府诸臣都不会同意。
只不过刘表是朝廷所封的镇南将军、成武侯。他如今被别人按着打，朝廷这边没一点反应，实在是说不过去啊。
徐州那边让关羽动了动，只是曹操与孙坚都有了防备，一时半会也威胁不到他们。头一回，刘备感到自己有些鞭长莫及了。
想了半天，召了荀彧等人来议事。诸人脸上也不太好看。荆州这么好的地方，若能一直控制在刘表手里。等这边与袁绍的战事彻底结束，自家腾出手来之后，便可与刘表一南一北，夹击曹操或者是孙坚。到时天下定能早早归一。可惜万事岂能皆如意。曹、孙两家可能也是发现了这点，便借着北方大战先下手为强了。如今要想救刘表，实在是心有余而力不足了。如果曹操与孙坚执意要灭刘表，只怕会拼着后方被青州这边打烂，也要先把荆州给推平了，然后再掉转头来对付青州。若是如此，便是派兵也没用了。
想了半天，还是荀彧开口了：“主公，事已至此，荆州已然无救矣。不过刘荆州宗室之后，朝廷重臣，不可坐视其败亡，当遣精骑救其北归。”
刘备一听荀彧这意思是荆州就别管了，倒是可以把刘表给救出来。刘备一想，心道这倒也不错，荆州救不了自己实在是没办法，不过若能把刘景升救出来，也可以向天下人有个交待了。也对得起历史上他收留自己那么多年的情分。
于是便道：“刘景升海内名士，汉家宗亲，不可不救。只是当如何行事？”