冀州土地肥沃，物产丰富，人口稠密，这种福地，任何一个有野心问鼎天下的人都会觊觎。刘备现在羽翼渐丰，实力大涨，对冀州岂能无意？况且徐州在握，美丽的南方已然抬首在望，若不早早统一北方，又如何能够提兵南向。
从青州打冀州，实在是太好打了。从地理环境来讲，青州与冀州所接壤的这一大片地区，都是属于平原地区。一无崇山峻岭，二无雄城险关。刘备之前让黄忠与严颜一道提兵攻打清河，自己则率了张飞与太史慈进攻安平国的修县。
两路大军进入冀州境内之后，一路横扫。袁绍部将焦触、张南、蒋奇等人不能御，连战皆败，于是焦触与张南一路退往界桥，而蒋奇却率部往河间国去了。
邺城是袁绍的老巢所在，被他视为根本经营多年，邺城地理环境也确实不错，所以后来曹操在打败袁绍之后，干脆自己搬了过来。这次邺城出了麴义事件，可把袁绍给吓了一跳。这阵子虽然大战迫在眉睫，但他总觉得不放心，是以迟迟未往前线。直到前方诸将败绩请援的消息一一传来，他这才引兵前往界桥。然后留了审配与袁谭一起坐镇邺城。
审配字正南，魏郡阴安人，袁绍的腹心大臣，此时为治中别驾，审配能文能武，虽然不以勇武著称，但实际上却是能带兵打仗的一名儒将。留他在邺城，袁绍也能放心。
刘备在自己境内搅风搅雨，袁绍却没有打算分兵去对付刘备。幕府诸臣不管哪个派系，都向他述说了一个事实，就是相对于刘备，冀州虽然兵员物资等方面皆不缺，但在战将方面，相差太多。看看冀州，淳于死麴义叛，名将不过四庭柱，其他如蒋奇等虽然也自诩勇武，但比起颜良等人来，相差太多。
再看看青州，关羽一直在南方就不说了。张飞、黄忠、赵云、太史慈、严颜等这是原来就有的，现在又加入了吕布、张绣、张辽等一大批人马。别的就不说了，这些人，哪个不是可以独领一军独挡一面的大将之选？
本来冀州这边就偏弱，若再一分兵，妥妥的要完蛋。
对于好的意见，袁绍还是能够听进去的。于是便率了麾下文武一道提兵十万，兵屯界桥。刘备你不是要夺我基业吗，那就在界桥一决高下好了。
界桥，进出魏郡的锁钥之地。当年麴义在这里打了一场漂亮的以步克骑之战，使得公孙瓒的白马义众死伤惨重，因而不得不败退，锐气大挫。袁绍胜了这一仗之后，彻底改变了他被动的局面，虽然公孙瓒在表面上看来似乎没有伤筋动骨，但实际上，就在这一战之后，双方攻守已经易位了。
刘备要是想彻底打败袁绍，界桥便是他的必争之地。也是基于这一点，袁绍到了界桥，便命麾下诸将，在此设立坚固的营寨，储备粮草，以候刘备大军。袁绍唯一的优势，就是本土作战，而刘备却因粮道阻远而补给困难。能不能充分利用这个优势，那就要看袁绍的本事了。