公孙瓒也回了一封信，信中满满都是歉意，说自己这次不能帮玄德了。他手中军力，一部分要驻守边疆，以防异族蠢蠢欲动。另外一部分却是打算对付袁绍。在袁绍手中吃了个亏，这笔账总归得和他算算……刘备看到此处，扶额无语。你公孙伯珪沿途把冀州诸县府库给洗劫得一干二净，这还叫吃了亏，让袁本初何以自处？自家这师兄的性子，还真是刚强。
不过，刘备也没怎么失望。有幽州兵将相助，只是胜利会来得快一些。无幽州兵将相助，自己也必然会取得一场辉煌的胜利。听说公孙度在辽东，灭辽东大族百余家，聚敛钱财无数。自己要破灭了公孙度，只怕这一场战争就会让自己肥得流油。到时伯珪兄你不要后悔才好。
在蓼城，刘备问诸将道：“尔等何人精通水性？”
众将一听，知道这是要选将了。跨海出征，不是闹着玩的。渡河渡江不算什么，海上风暴比江河之上吓人多了。要是没有个精通水战的，一个不慎，就会船毁人亡。
众将面面相觑，只有太史慈和严颜站了出来，抱拳道：“主公，末将深通水性。”
太史慈生长东莱，严颜久镇巴郡，一个个都是惯弄风浪的。关羽、张飞、黄忠等一个个摩拳擦掌的想要出征，却又都是旱鸭子。无可奈何的看着太史慈和严颜出列。
刘备在心中想了一想，严颜与太史慈都是勇武过人之辈，又通水性。想来率军出征不会有什么大问题。心中有了计较，又召见了蓼城令。着令其召集县内熟练船工，打算监造海船。
当初的水师驻扎地他看过了，还有几艘残破的楼船停在港内。不过虽然是残破，却仍然让刘备感觉到吃惊。楼船高十余丈，外形似楼，怪不得被称作楼船。
不过这种船，因为太高而重心不稳，比较适合内河水战，而不适合海战。刘备问得详细，这种船，也只是偶尔用来近海航行，向幽州运送物资而已。
刘备想了想，既然此时的造船术就如此“发达”，那么海船一定有人能造得出来，否则公孙度怎么跨海而来？他就不怕海上的风浪？
刘备召来工匠一问，这才明白，海边渔民所自造船只，都适合渡海，而不惧海上风浪。刘备大感兴趣，前往观之。一看之下，才明白，此时的渔船，虽然大小相差甚远，但在结构性方面，已经和后世相差不大了。
于是刘备便问工匠，要是以渔船为模板，把它放大个几倍，能不能造出来，能不能保证它的安全性和抗风浪性？
得到了满意的答复之后，刘备便率了文武自回临菑。
打算出兵讨伐公孙度，不是说今天说要打，明天就可以出兵的。准备工作有很多。钱粮的筹集储备，战船的制造，士卒的训练和选拔……刘备自己估计，就算是造船都用准备好的老料，等得可用，估计都得到明年去了。
不过他也不急，一年时间，真的很短很短。那就让公孙度在辽东，再享受几天好日子罢了。
三月，消息传来。卫尉张温，被董卓诬杀于市。刘备览信长叹，老臣又凋零一个。