总体来说，在古代，没有功名，你就没有成为统治阶级的可能，就算你想勤俭持家积累财富做地主，光一个累进税就能收死你。
如今，花大牛家也遇到了这个一个问题。他们家也算是个中农，原本还能够承受朝廷的累进税，可皇帝这三成赋税一加，就无法承受了。
也让花二牛家到了破产边缘。
于是，花大牛父亲一咬牙，将家里所有的土地都送给了房山县大户郭老爷家，希望通过这个手段合理避税。这个郭老爷乃是举人出身，做过一任县承，有免税特权。
花家做下这事之后，周新树还不知道。双方也约定了婚期。
等到下聘礼的时候，花家才来一个土地已经全部送人了，要钱没有。反正已经有了媒妁之言，十里八乡的乡亲都知道你周家的女儿要嫁给我们花家，你也已经答应了。总不可能反悔吧。大不了，我花家出点银子弥补你们的损失好了。
花家耍无奈让周新树大为恼火，就连整个周家庄也觉愕被花家给戏弄了，双方的矛盾开始积累。
事情的导火索生在今年年初，周新树见花家这么拖下去也不是办法。女儿的年纪也一天天拖大了，便准备吃个哑巴亏，主动把婚约给解除了。就通知媒人把双方家长找到一起，准备将花家以前送给周家的财物退还过去。
花家本就打着一个空手套白狼，白赚一个媳妇的心思，自然不太乐意。见了面之后，一句话不对，就与周新树生了激烈的冲突。
双方见面的时候自然是冷嘲热讽，争吵不休。周新树毕竟是做里长的人，常年在场面上行走，口才很是来得。花家人被骂得抬不起头来。花大牛父亲花金生二怒之后就要离开。
周新树却不半放过，又骂道：“看你那怂样，事都没说完就想走，真是个没用的东西。”
花金生不高兴了，冷笑道：“我没用。我怂，可我好歹也生了两介。儿子。”
这句话在古代已经算是一种极大的侮辱了，只生了一个女儿的花新数暴跳如雷，一脚就朝花大牛父亲踹过去。
见开了打，花家两咋，儿子也动了手。
可惜这里是周家庄，一场决斗的结果是花家三父子被愤怒的周家人揍成了猪头。
回去之后花家父亲越想越气小等养好伤。便纠集了整个花家庄的人杀上门来。
于是，花、周两姓就开始了械斗。
从年初打到年尾，大大小小械斗十数场，各自付出了十几个重伤员。三十多个轻伤员的代价。
见这么打下去占不到便宜，花家也怒了，找到了郭老爷家寻求帮助。郭老爷也是个干脆的人，说他认识京城打行的人，可以帮他们出面去请他们过来镇场子，不过，钱得花家人自己出。
花家也在这场持续不断的械斗中打出了真火，全村人凑了二十两银子出去，希望借助外力将周家一举扫平。不过，也不知道怎么的，这个消息传到了周家人耳朵里，这才有周家人半路伏击孙淡的后话。