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中秋过后，方遥和唐梅娘等人又回了京城，临走千叮万嘱让方达和巧娘等人得空上京去玩，又嘱巧娘说：“明发若是中举，定要来信报喜，异日进京考进士，大家不一定还能团聚一起呢！”倒是方文龙和唐少华，和贵姐儿等相处了几日，依依不舍的，把好几件心爱的玩具送了给贵姐儿，这才上了车。
送走方遥等人，巧娘带着贵姐儿回到家，又是整天掐算郑明发回家的日子，只说早考完了，定是等放榜了才回呢！郑婆子见巧娘心神不定，知道她担心郑明发考不上，挎了篮子又往妈祖庙里求签，得了一支上上签，让曾老道解了签后，合不拢嘴的回来跟巧娘说：“曾老道说了，定能高中。求的签文写着‘千锤百炼成真金。’说这回定能苦尽甘来，真是妈祖娘娘保佑啊！”说着双手合什，很是感恩了一回。
巧娘得了她这句话，稍稍定下心来，也双手合什向四方拜了拜，默佑了一回。
又等了好些日子，这天一大早起来，却听村前有敲锣打鼓的声音，巧娘乍疑乍喜，已是忙忙开门去看，一忽儿功夫，只见村长和里正等人领了好多人跨着大步走来，高声喊道：“郑明发中举了，……”
郑明发人还没回来，中举的消息先传了回来的，没一会儿，郑家已是挤满了人，巧娘一时疑似做梦，都忘了好好招待客人，好在众人也不计较，只一片恭喜声。
贵姐儿跟在郑婆子身后，见满屋子人，一片嘈杂声，知道老爹如愿中举了，长长吁了一口气，老爹好样的，终于给家里带来了光明。
忙到中午，终于把恭喜的人送走了，巧娘等人虽然累，却都笑容满面，正待坐下歇息一回，却见郑明兴的婆娘吕氏带了她的小女儿郑晓意来了，一进门就让郑晓意给郑婆子叩头，又亲热的喊巧娘二婶。俗语说伸手不打笑脸人，郑婆子和巧娘见吕氏笑意款款，又刻意的做低伏小，一时也黑不下脸来说话。想着这回郑明发中了举人，反倒要客客气气的跟人说话，免得被人说郑明发一中了举人，她们就反脸不认人。
郑晓意可能得了大人的嘱咐，甜甜的赶着郑婆子喊奶奶。郑晓意未出生时，郑明兴已霸了商铺，带了吕氏在镇上凭了房子住了，所以郑婆子并未见过郑晓意，这会见她虽才六岁，样子清秀，竟有几分像她嫁去外地的姑姑郑明芳，一时忆起郑明芳虽与郑明兴一母同胞，当时却未偏帮郑明兴，见郑明兴霸了家产，还曾有劝说过。因此脸色稍好一些，虽还不想太理会吕氏，却拉了郑晓意坐在旁边的椅子上，问她吃饭了没有，可有跟哥哥们上学等。
郑晓意上面也是三个哥哥，被吕氏捧在手心里疼爱，最是自信大胆，这会听得郑婆子相问，自是一一的道来，一点不怕生。郑婆子见她如此，便有几分喜欢，看她的娘吕氏时，也顺眼了些。
这里吕氏悄悄拉过贵姐儿，往她手里放了两个铜板说：“贵姐儿，这是给你买糖吃的，你拿着，小心哦，不要弄丢了。”