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在中东某些国家流传着一个童话，这个童话的来源已不可考，有人认为这是某种古代宗教故事的分支，也有人认为这个童话的起源比起现存的宗教更为古老，并指出某些宗教故事与这个童话在内核上的相通。
这个故事在各个地区有不同的情节和细节流传，但核心都是某个“天堂国”，里面的国王是一个小孩，这个小孩是一个先知，能够看见世界上的一切。这个孩子王有一班孩子大臣，把这个国家里的大人们治理得井井有条。一旦孩子大臣们犯了错，他们就会把他放逐到地上去，让他忘记在天堂的一切经历，然后被地上的家庭捡到，抚养成人。
这个故事用来解释孩子们不记得很小时候的事……父母会告诉孩子，他是从那个遥远的仙境国度上被放逐下来的，或者有的父母也会说，他们自己也是从那个国度被放逐下来的。如果好好生活，遵循教派的戒律和美德，有一天就有机会回到那个仙境国度，过上无忧无虑的生活，再也不用担心饥饿和战争。
吕君房在自己出版的童话集前言里提到了这个故事，并以这个故事为原型，创作了《天鲸国》。
“……吕君房在写这本童话书的时候，我恰巧跟着家长去拜访过他一次。当时在他书房里，他给我们几个孩子讲了这个故事。”
苏易城点了一根烟，夹在手指间，看着烟雾袅袅升起。他坐在一家餐厅里的靠窗座位，可以看到外面的行人，桌上还放着一副墨镜。他面前坐着一个打扮入时的年轻女郎，此刻正面无表情地听他闲谈。两人刚刚用过餐，服务员把餐盘都收走了，这会儿已经端上了两杯热茶。现在城里气氛紧张，餐厅里顾客不多，
“他说自己曾经在当地住了一个多月取材和调查，研究当地民俗神话。给我们看了他在当地拍的照片，以及带回来的各种纪念品。老吕很喜欢出去旅游，特别是在地中海附近那一块，他很感兴趣。他说那块地方有许多古代文明的遗迹，也曾孕育过欧罗巴文明的种子。从地中海到两河流域，有着人类最早的文明遗址等等，是人类学和古代历史的宝地。”
苏易城的注意力似乎也不在对面女郎的身上，而是一直用眼睛盯着墨镜看。
“那时候那篇童话还不叫《天鲸国》，手稿上写的是《被遗忘的鲸鱼或应许之地》，讲述一个从摩洛克来的大法师想要找到传说中的天鲸，掠夺被遗忘的天堂里的宝物，得到无所不能的力量。然后他找到了一个孤儿，这个孤儿的父母都去世了，他觉得父母一定在天鲸国里，所以也想去往天鲸国一家团聚，所以大法师让他冒着风险去天鲸国，他立刻就答应了。”
对面的女郎略微扬眉，她深吸一口气，没有打断苏易城几近于喃喃自语的叙述。
“孤儿吹起法师给他的号角，立刻，一股旋风平地而起，将他高高抛入天空。孤儿迅速被旋风送到了云层之上，在那里，他看见了游弋在天上的鲸鱼，以及鲸鱼背上的国度。他落在城市的中央，这座城市里空无人烟，街道上一个人也没有。他四处寻找，也没有找到自己的父母或是任何一个应该生活在天堂里的人。于是他只好按照法师的话，找到了王宫里的宝座，宝座上放着一顶王冠，这就是巫师要他带回地上的东西。”