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此时此刻，曹敬的心中充满了对未知的敬畏，这种未知一方面是对于人体进化秘密的探索，另一方面也是对人类天性中母爱的惊叹。他读过许多文学作品和报章杂志，对那些文学故事中父母亲情的渲染向来不置可否，作为情感记忆的阅读者和操纵者，曹敬曾经触摸过许多份亲情，当然有很柔软温暖的部分，但也存在许多冷漠坚硬的成分。
作为实践和研究者的曹敬会把母爱定义为动物本能中的一部分，写在基因里，被内分泌所控制的某种自然天性。他承认这种感情很动人，但在他看来未必有多么神圣和诗意。而且——作为孤儿，曹敬对于这种自己从未体验过的亲情多少有些怀疑的立场。他曾经和津岛郁江探讨过这个问题，对方认为既然在双亲缺失的情况下众人依然成长得健康完全，在心理上也没有特别巨大的精神问题，那么所谓的母爱对于人的成长也未必有那么重要。
但就在陶如月这个已经死去的孩子身上，曹敬目睹了某种母爱的奇迹。理性上来说，他或许会将这定义为某种“神经网络中的信号回响”，依然活跃的神经认知能力综合记忆和多种感官信号，统合了脑中的语言与概念处理中枢，所制造出的某种创造性的认知产物。这种说法未免过于累赘，简单地说，曹敬认为这个女孩的大脑“创作出了一个角色”。
在陶如月的主体意识沉睡的情况下，依然活着的头脑将她的母亲重新创生了出来。这让曹敬想起了只在书上见过的多重人格患者，这个精神幻象具备明显的认知能力和超乎他想象的功能性……泪水从稀薄的母亲面颊上滑下，滴落在她的枕边，幽蓝色的水珠一瞬间渗入床单，消失不见。曹敬的感官触碰到了一股真切的悲伤，这种悲伤像是噩梦中的经历。人有时会做梦，在梦中因为梦中人的喜怒哀乐而大喜大悲，常识和理性的阀门在梦境中消散无踪，仅剩下突如其来的情绪潮水。
这只是一个幻觉，一种精神上的寄托和想象力的创作。曹敬震惊得几乎停止了思考。他收缩自己的思维，去看这股悲伤的根源，是的，这股情绪从女孩头脑中掌管感情的部分触发，理论上只有主体意识才能激活的情绪中枢。但今天，常理显然不存在于这个假死的大脑里。从曹敬的角度上来说，这相当于诞生了某种低级的新的自我意识，一个简陋的人格。
他想起在白鲸俱乐部里，与吕君房的几次谈话。曹敬曾经以一个书迷的身份试图与作家谈话，探讨写作的一些道理。作家有时谈起角色塑造，会讲解一些奇怪的看法，例如鲜活的角色到底能不能脱离作者本人的认识范畴，以及小说角色的自主性。吕君房说，最好的角色是超乎作者本人能力的创造物，在创作的过程中，作者被角色引领，随着角色的成长和转变，作者自身的人生厚度也被拓展。
吕君房把这种事称为庄周梦蝶。他说，庄周是实，蝶是梦，但梦中的生命体验对于庄周来说也切实存在。幻梦与现实的体验，对于一个存身于世界上的人来说并没有分别。从更为唯心的角度上来说，甚至可以说庄周享有过两次生命，作为人的一生和作为蝶的一生。
吕君房说完这句话的时候拍拍膝盖上的书，笑道：“读书就是体验浓缩的生命。这对我来说很重要，也是我之所以从事这一行业的最大理由。”