除夕

除夕当日事多，一早官家便令内侍送来赏赐的钟馗像，王崇更衣奉香摆放在正厅紫檀案上。午后，王崇去恩师家拜年，陆希娘则叮嘱府内下人备好祭祀用的香花供物。

与其他府里比起来，国公府子嗣凋敝，除夜更是冷清。今年虽迎了新妇，倒没什么差别。秦氏称病不出，王峤犯了风疾后鲜少出自己院子。秦氏爱这个儿子却又觉他落了自己脸面，让人细心照顾着，哄他在院里胡闹，自己却是少见。

府中花厅备下筵席，陆希娘与几个老姨娘坐了一桌，中间隔着道黑漆屏风，王崇独坐在那端吃酒。

陆希娘还在二房守寡时，也曾在家宴见过她们。老姨娘们仰人鼻息过日，秦氏掌权，她们便在府中活得跟透明人似的。今日秦氏不在，王崇不问庶母的事，国公夫人又是个好性子，大家倒比往时多说了几句话。

“咱这府里呀，喜事一年接一年，明年定要更热闹呢……”

“可不是么，月娘……待咱这小世子出生……”

王崇在屏风那侧轻咳了声，陆希娘居中坐着，春杏、春兰立在她身后，她跟姨娘们说笑，又问两个丫鬟：“去看看外面可曾准备好了？”

春杏低头应她，不久后去而复返道：“就等您吩咐。”

陆希娘闻言站起身说道：“府里今年让人制了几件稀罕的炮仗，说是能看见各种花样，咱一同去瞧瞧。”

府里丫鬟已将炮仗摆在假山附近，正中间有座巨大的屏风炮仗，上头画着钟馗捉鬼的图案。

等丫鬟点燃引线，藏在画后的数百粒炮仗劈里啪啦响起，火花映在屏风上，画中人物仿若鲜活起来。周遭各式果子、花卉形状炮仗，倒将院内原本灯火衬得黯然失色。

陆希娘正瞧着出神，这样热闹的场景与她个寡妇不相合，她在这府中近二十年都没看过。她完全没察觉，身边丫鬟和几个老姨娘都默默往边上退了几步。