景隆二十三年腊月，极寒。
十七岁的乐安侯世子姜思源用罢早饭，带着十五岁的七弟和十二岁的八弟走出府门，去国子监读书。
出乐安侯府向东走二十八棵柿子树，便到了姜府门前。姜家八十八岁的老管家厚叔拄着拐杖站在府门口，颤巍巍给三位少爷行礼，“六少爷、七少爷、八少爷。”
哥仨站住。六哥不爱说话，七郎清亮的桃花瞳含笑，响亮喊道，“今日天寒，您老人家多穿件夹袄——”
“穿着呢，老奴多谢少爷们挂记。”厚叔咧开没牙的嘴笑着，“二爷今儿怎没跟少爷们一块出来？”
八郎大声回道，“我爹爹带人去巡视了。”
厚叔正因今早见不着二爷遗憾时，姜松和姜二郎、姜三郎走出府门，小哥仨齐刷刷喊道，“伯父、二哥、三嫂。”
姜二郎和姜三郎含笑与弟弟们打招呼，姜松抬手扶着厚叔，让他稳当当坐在门洞内的炭火盆边，才与三个侄子道，“昨夜可有衙差进府报灾情？”
六郎姜思源回道，“有民舍压塌，幸未伤及人命。”
姜松放心了些，叮嘱道，“雪天路滑，都好好走路，莫追跑打闹。”
“是。”小哥仨应了。
姜三郎上前搂住六郎的肩膀，笑嘻嘻问道，“敢问少监大人，这天何时才能转暖？”
姜思源十六岁时准确预测出京畿博县地龙翻身时辰，姜二爷以防万一，令博县知县紧急安排百姓避难，待地龙翻身时，虽损毁房舍数百间，无一人一畜伤亡。景和帝对姜思源大加赞赏，破例任命他为司天监少监。
按理，姜思源现在应去司天监供职，但他懒，便求了景和帝恩准，继续在国子监读书——睡觉。
见家里人和街坊们都眼巴巴看着自己，姜思源便道，“二十日。”
二十天……街坊们掐算一番，满怀希望问道，“六少爷，立春过后三天就暖和了？”
姜思源点头。
又有街坊问道，“六少爷，这二十日可还有大风雪？”
姜思源点头，“一场。”
还有啊……众人愁眉苦脸。
八郎笑道，“各位伯母、婶婶，今冬风雪足，明春田苗青，明年定是好年景。”
确实是这么回事儿！众人眉开眼笑，“还是八少爷看得远。”
姜府向前再走十六颗柿子树，便是任将军府。江凌和姜留带着九岁的任知裕和六岁的小桃桃给众人见礼后，江凌走到二哥、三哥身边，任知裕站到了三位舅舅身边，跟他们一块去国子监读书。六岁的桃桃站在府门口，软糯糯跟着母亲一起叮嘱大家小心路滑。
看着六侄女和六岁的小外孙女，姜松的心都要软化了，桃桃肖母，六丫头六岁时便是这么讨人喜欢的小模样。
喊完众人小心路滑，姜留又喊道，“裕儿，路过京兆府时，别忘了把汤给你外公送进去。”
“好。”任知裕响亮应着。
江凌也不放心地叮嘱妻女，“天冷，出门时穿暖和些。”
姜留和桃桃应了后，桃桃又向哥哥喊道，“哥别忘了告诉外祖父，桃桃跟母亲和弟弟去二姨母家玩，要很晚、很晚才能回来。”
姜留揉了揉女儿脑袋上暖和的雪狐帽子，打桃桃出生，父亲便爱极了这个外孙女，桃桃也极喜欢跟着外祖父，每天散衙回府，这对祖孙都要凑在到一处说会儿悄悄话。
任知裕点头，“知道了，快回吧。”
众人又往前走了几步，便到了廖府门前，廖元冬与弟弟廖敏安并入大队伍，浩浩荡荡走出巷子，上了三辆马车。
江凌带着自己的三个部下赶往城外的右羽林卫大营，姜六郎、廖敏安、姜七郎和任知裕一辆车，赶往国子监；排到与伯父同车的姜八郎，要被伯父考问一路功课。
待到国子监巷口下车，恭送伯父乘车去国子监后，姜八郎爬上后边的马车诉苦，“大伯要我今晚抄一遍《尚书》洪范篇。”
众人叽叽喳喳同情八郎时，任知裕凑到姜六郎耳边，压低声音道，“六舅，裘爷爷和黎青叔会在开春前后到京城。”
懒洋洋靠在车厢上打盹的姜六郎挑起丹凤眸，“你爹跟你说的？”
“我爹跟我娘说，我偷听到的。”年纪不大的任知裕极为聪慧，“六舅舅，最近天相可有异动？”
“小孩子家家，问这些作甚？”姜六郎推开外甥，懒洋洋地打了个哈欠。
“就是，小孩子家家的。”虽然不知道六哥跟裕儿说啥，但七郎还是习惯性地跟了一句。
姜八郎闪着灼灼桃花瞳凑过来，“我不是小孩子了，六哥，有何好事？”
六郎眼也不睁，“待你把《洪范》篇中的三德五事读懂了，再来问我。”
廖敏安笑着拍了拍八表弟的肩膀，“到门口了，下车当心雪滑。”
兄弟、外甥和表弟下车应付前来打招呼的人后，姜六郎才跳下车，琢磨着黎青叔家那个传家的酒坛子。
“姜少监！”冷得在国子监门前跺脚的司天监官差奔到近前，行礼道，“姜少监，陈侍郎请您即刻去司天监。”